Robert Thompson Crawshay
Crawshay, el hijo menor de William Crawshay con su segunda esposa, Bella Thompson, nació en Cyfarthfa Ironworks . Fue educado en la escuela del Dr. Prichard en Llandaff ., y desde muy temprana edad manifestó interés por las ferrerías de su padre, pasando gran parte de su tiempo entre ellas. A medida que pasaban los años, decidió aprender prácticamente el oficio de herrero y, a su vez, ayudó en el charco, la batería y los trenes de laminación; Llevó esto tan lejos que incluso cambió su propia dieta por la de los trabajadores. A la muerte de su hermano William al ahogarse en el antiguo paso del Severn, se convirtió en gerente interino de la fundición, y en un período posterior, cuando su hermano Henry se mudó a Newnham, asumió el control operativo de todo el establecimiento.
El 15 de mayo de 1846 se casó con Rose Mary Yeates , de 18 años, en Oxfordshire. Se convirtió en la dueña del castillo Cyfarthfa de 72 habitaciones y se unió a un matrimonio inestable. [2]
El matrimonio no fue feliz pero tuvieron cinco hijos: William Thompson en 1847, Rose Harriette Thompson al año siguiente, Henrietta Louise en 1851, Robert Thompson en 1853 y Richard Frederick en 1859. Al año siguiente, su esposo sufrió un derrame cerebral que lo dejó él sordo. [2] Crawshay había estado muy interesado en la música, pero debido a su discapacidad, su tiempo libre lo dedicaba al costoso pasatiempo de la fotografía. [3]
En 1846, el contrato de arrendamiento original de Cyfarthfa caducó y se renovó a las súplicas sinceras de Crawshay. A la muerte de su padre, cabeza activa de la empresa, en 1867 se convirtió en el único administrador, y no sólo mejoró considerablemente las obras, sino que abrió las minas de carbón a una mayor y más rentable emisión.
En ese momento había más de cinco mil hombres, mujeres y niños empleados en Cyfarthfa, todos recibiendo buenos salarios y bien atendidos por su amo. A menudo se hablaba de Crawshay como el "Rey de Hierro de Gales". Su nombre ocupó un lugar destacado ante el público en relación con las grandes huelgas de 1873-1875. Era contrario a las uniones entre amos u hombres, pero asentía, como secuencia necesaria de la acción de los hombres, a una combinación entre los amos. El sindicalismo se volvió activo en Cyfarthfa en un momento de caída de precios; Crawshay reunió a sus hombres y les advirtió de las consecuencias de persistir en sus demandas irrazonables; pero como no cedían, los hornos fueron apagados uno por uno. Poco después llegó la revolución en el comercio del hierro,
Crawshay habría reabierto sus obras en beneficio de su gente si no hubiera sido muy evidente que bajo ninguna circunstancia Cyfarthfa podría volver a convertirse en una preocupación rentable. Sin embargo, las minas de carbón todavía se mantenían activas, empleando alrededor de mil hombres, y varios cientos de los viejos trabajadores trabajaban en las haciendas.
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