Robert Donald Clark nació en el condado de Frontier, Nebraska , el 10 de marzo de 1910. [1] La familia se mudaba con frecuencia.
Clark se graduó de la escuela secundaria en Colorado, luego recibió una licenciatura en inglés (con especialización en historia) de Pasadena College (ahora conocida como Point Loma Nazarene University ) en 1931 y una maestría en oratoria de la Universidad del Sur de California en 1935. [ 2] Mientras estaba en la USC, Clark también enseñó composición a estudiantes de primer año en varias universidades. Clark recibió su Ph.D. en 1946, también de la USC con una disertación titulada "La carrera de plataforma y púlpito y teoría retórica del obispo Matthew Simpson".
Mientras impartía clases de composición en la Universidad de Oregón, Clark fue nombrado Vicedecano de la Facultad de Artes Liberales (CLA) en 1947, cargo que ocupó hasta que fue elegido Decano de la CLA en 1955. Fue presidente de la Universidad de Oregón desde 1969-1975. El Robert D. Clark Honors College en el campus lleva su nombre. [2]
Clark fue presidente durante muchas protestas de guerra en el campus, [2] incluso cuando los estudiantes incendiaron el edificio del ROTC y cuando la Guardia Nacional ingresó al campus y lanzó gases lacrimógenos contra las multitudes que protestaban. A lo largo de este período, Clark fue conocido por defender los derechos de los estudiantes a protestar y hablar en contra de la guerra. Después de los tiroteos en el estado de Kent , las protestas en el campus disminuyeron significativamente. [3]
Desde 1964 hasta 1969, Clark se desempeñó como presidente de San Jose State College , donde fue conocido por su apoyo a las luchas por los derechos civiles de los atletas afroamericanos, incluidos los atletas olímpicos John Carlos y Tommie Smith . [4] Fue el primer presidente evaluado y nominado por un grupo de profesores representativo. "Clark imaginó su tarea como una de mejorar continuamente la calidad de la institución y hacerla más receptiva a las necesidades y aspiraciones intelectuales del alumnado" (Gilbert y Burdick, 171). A pesar de los disturbios y la violencia de la década de 1960, Clark contribuyó mucho al plan de estudios y dio un ejemplo de cooperación mutua y relaciones comunitarias. [5]Clark estableció uno de los primeros ombudsman en cualquier colegio o universidad de los EE. UU. en 1968. Clark renunció en 1969 después de una huelga de miembros de la facultad a quienes Clark anteriormente consideraba aliados. [6]
Una nueva biblioteca de cinco pisos que se inauguró a principios de 1982 en el campus de la Universidad Estatal de San José recibió su nombre del ex presidente de la universidad, Clark. [7] Más recientemente, la biblioteca se ha convertido en Robert D. Clark Hall, un edificio de aulas.