Robert Dundas of Arniston, the Elder, 2nd Lord Arniston (1685-1753) fue un abogado escocés y político conservador que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1722 a 1737. En 1728 reintrodujo en los jurados escoceses los posibles veredictos de culpabilidad o no . culpable frente a probado o no probado . Fue Lord Presidente de la Corte de Sesión de 1748 a 1753.
Dundas nació el 9 de diciembre de 1685. El segundo hijo de Robert Dundas, Lord Arniston , juez del tribunal de sesión, y su esposa Margaret Sinclair, hija de Sir Robert Sinclair de Stevenson. La casa de la familia en Edimburgo estaba a la cabeza de Old Fishmarket Close en Royal Mile. [1] La casa fue destruida más tarde en el Gran Incendio de Edimburgo .
Se educó en Utrecht alrededor de 1700 y fue admitido como miembro de la Facultad de Abogados el 26 de julio de 1709, y se convirtió en un abogado profundo a través de su interés y talento. [2]
Aproximadamente en 1717, Dundas fue nombrado asesor de la ciudad de Edimburgo y también fue nombrado en 1717 procurador general de Escocia por el secretario de estado, el duque de Roxburghe , el jefe de la escuadrilla . Encontró que esta posición era molesta, y en 1718 solicitó suceder a Eliot de Minto en el banco, pero el lugar ya se le había dado a Sir Walter Pringle . Sin embargo, fue ascendido en 1720 por el duque de Roxburghe a Lord Advocate , en sucesión de Sir David Dalrymple .. El 9 de diciembre de 1721 se convirtió en decano de la Facultad de Abogados. El 11 de julio de 1721 renunció al cargo de asesor de la ciudad de Edimburgo y tuvo lugar una amarga correspondencia entre él y los magistrados de Edimburgo. [3]
En las elecciones generales británicas de 1722, Dundas fue devuelto como miembro del parlamento por Edinburghshire . [2] Fue uno de los principales oponentes del impuesto a la malta en 1724, después de que el partido de Argyll llegara al poder con Robert Walpole .. Fue abogado de los magistrados de Glasgow después de que fueran acusados de connivencia en los disturbios contra el impuesto. Se convirtió en una figura clave en la agitación contra el impuesto y también animó a los cerveceros de Edimburgo a resistir. En la Cámara de los Comunes, el 4 de marzo de 1726, culpó de los disturbios a la mala gestión del Gobierno y de las autoridades militares. Posteriormente presentó una propuesta para destinar parte del impuesto a la malta a mejoras en Escocia. En 1727 propuso una contradirección contra el impuesto a la malta en lugar de una dirección leal del tribunal de sesiones. [2]
En las elecciones generales británicas de 1727, Dundas fue devuelto sin oposición como diputado por Edinburghshire y continuó en la oposición. Habló contra el gobierno en el debate de Dunkerque el 12 de febrero de 1730 y también en 1730 promovió un proyecto de ley para dar al tribunal de sesión el poder de aplazar. [4] Después de su regreso sin oposición en las elecciones generales británicas de 1734 , fue el principal asesor de la oposición formada por pares representativos y miembros del parlamento contra la administración de los asuntos escoceses adoptada por Lord Ilay. Con Erskine de Grange, se unió a la oposición en un ataque en ambas Cámaras sobre los métodos que había utilizado el Gobierno en la reciente elección de los diputados escoceses. Sin embargo, este movimiento de oposición fracasó. [3] El 5 de mayo de 1735, la Cámara de los Comunes aprobó un proyecto de ley redactado por Erskine y presentado por Dundas para evitar el encarcelamiento injusto de las personas que iban a votar en las elecciones, pero la Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley. El 10 de junio de 1737, Dundas fue nombrado juez del tribunal de sesiones, en sucesión de Sir Walter Pringle de Newhall, y dejó vacante su escaño en la Cámara de los Comunes. [2]