Robert Edward, también conocido como "Eric", Jayatilaka, asistió a Richmond College, Galle y una vez calificado como maestro, enseñó durante varios años en S. Thomas 'College, Mt. Lavinia . Después de lo cual Jayatilaka fue nombrado director de Anuruddha College, Kandy . [3]
Se convirtió en miembro del Partido Laborista de Ceilán , tras lo cual fue elegido presidente del Consejo Urbano de Nawalapitiya . [4]
En febrero de 1943 fue nombrado miembro del Consejo de Estado , reemplazando a NM Perera en la sede de Ruwanwella , [5] [6] después de que Perera y Philip Gunawardena fueran arrestados y detenidos en Bombay a fines de 1942 y no pudieran ocupar sus cargos en Consejo. Fue partidario de CWW Kannangara , el Ministro de Educación, en el Consejo de Estado. Cuando Kannangara movió el Proyecto de Ley de Educación Libre, DS Senanayake , el líder del Consejo de Estado y un ávido oponente de la legislación, levantó la sesión de la Cámara, y Jayatilaka se opuso a los aplazamientos declarando:
"Me pregunto por qué el Honorable Líder quería que se levantara la Cámara ... Señor, hemos estado discutiendo muchas cuestiones. Pero cuando se trata de una cuestión importante - la educación de los pobres de este país - queremos posponerla". Me pregunto y quiero saber si es la 'brigada de enlace de la vieja escuela' tratando de torpedear este esquema, porque se ha dicho que influencias poderosas están tratando de torpedear estas Propuestas de Educación ". Hansard 1944 págs.916-46). [7]
El proyecto de ley de educación gratuita finalmente se aprobó cuando Senanayake estaba en Inglaterra negociando la independencia.
En la primera elección parlamentaria , celebrada entre el 23 de agosto de 1947 y el 20 de septiembre de 1947, Jayatilake se postuló para el parlamento en la sede de Nawalapitiya , en representación del Partido Laborista de Ceilán . El resultado vio la elección del candidato al Congreso de Ceilán India , K. Rajalingam , quien recibió 7,933 votos contra los 6,491 votos de Jayatilaka, un margen de 1,442 votos. [8] [9]