Robert Eugene Byrne (20 de abril de 1928 - 12 de abril de 2013) fue un ajedrecista estadounidense y autor de ajedrez que ostentaba el título de Gran Maestro (GM) de la FIDE . [1] Ganó el Campeonato de los Estados Unidos en 1972 y fue candidato al Campeonato Mundial de Ajedrez en 1974. Byrne representó a los Estados Unidos nueve veces en las Olimpiadas de Ajedrez de 1952 a 1976 y ganó siete medallas. Fue columnista de ajedrez de 1972 a 2006 para The New York Times , que publicó su última columna (un recuento de su victoria de 1952 sobre David Bronstein ) el 12 de noviembre de 2006. [2]Byrne trabajó como profesor universitario durante muchos años, antes de convertirse en profesional del ajedrez a principios de la década de 1970.
Byrne nació en Brooklyn, hijo de Elizabeth Eleanor (Cattalier) y Robert Byrne. [3] Él y su hermano menor, Donald , crecieron en la ciudad de Nueva York y se encontraban entre los "Collins Kids", jóvenes jugadores prometedores que se beneficiaron de la instrucción y el estímulo de John W. Collins . Ambos finalmente se convirtieron en profesores universitarios y entre los principales jugadores de ajedrez del país. Eran parte de una nueva generación talentosa de jóvenes maestros estadounidenses, que también incluía a Larry Evans , Arthur Bisguier y George Kramer.
El primer evento Master de Robert Byrne fue en Ventnor City en 1945, donde obtuvo un respetable 4/9 para quedar octavo; el ganador fue Weaver Adams . Empató primero y segundo en la sección Premier Reserves en el US Open Chess Championship , Pittsburgh en 1946. Los estudios universitarios limitaron sus oportunidades durante los siguientes años; representó a los EE.UU. en un partido de radio de 1950 contra Yugoslavia . En el Maurice Wertheim Memorial de 1951 , Nueva York, Robert Byrne anotó 6/11 para un puesto 6-7 empatado; Este fue un round-robin de Gran Maestro con 6 de los 36 mejores jugadores del mundo, y fue ganado por Samuel Reshevsky .
Byrne se convirtió en Maestro Internacional en base a sus resultados en la Olimpiada de Ajedrez de 1952 en Helsinki (medalla de bronce en el tercer tablero). En ese mismo año se graduó de la Universidad de Yale . Luego se convirtió en profesor de filosofía en la Universidad de Indiana y su carrera académica le dejó poco tiempo para el ajedrez. Representó a los EE. UU. en partidos por equipos contra la Unión Soviética en Nueva York en 1954 (perdiendo 1½–2½ ante Alexander Kotov ) y Moscú en 1955 (perdiendo ½–3½ ante Paul Keres ).
Byrne se ubicó del 4 al 7 en el Campeonato Abierto de Ajedrez de EE. UU . De 1957 en Cleveland con 9/12, un punto detrás de los ganadores conjuntos Bobby Fischer y Arthur Bisguier . Byrne no jugó en su primer Campeonato de Ajedrez de EE . UU . hasta los 30 años en 1958-1959, empatado en el puesto 9-10 con 4/11; el ganador fue Bobby Fischer . Pero Byrne mejoró dramáticamente el próximo año en el mismo evento para colocarse en segundo lugar con 8/11, por delante de Reshevsky y Pal Benko , ya que Fischer ganó nuevamente.
En 1960, Byrne aumentó su juego serio, ganó el Campeonato Abierto de Ajedrez de EE . UU. en St. Louis y se llevó una medalla de plata en el tercer tablero en la Olimpiada de Leipzig . Un mal resultado de 8 a 11 lugares en el Campeonato de EE. UU. 1960–61, con solo 4½/11, se equilibró con su excelente empate en los lugares 2° a 5° en Mar del Plata 1961 con 11½/15, detrás del ganador Miguel Najdorf . En ese mismo viaje a Sudamérica, dominó un evento pequeño pero sólido en Santa Fe con 6½/7, por delante de Miroslav Filip , Aleksandar Matanović y Hector Rossetto .. En el Campeonato de EE. UU. de 1961–62, empató en el segundo y tercer lugar el 11 de julio, medio punto detrás de Larry Evans . Ocupó el sexto lugar en el Campeonato de EE. UU. 1962–63 con 6/11, ya que Fischer volvió a ganar. En el Campeonato de EE. UU. 1963-64 volvió a ocupar el sexto lugar con 5½/11, ya que Fischer derrotó a Byrne de manera brillante en 21 movimientos y ganó el torneo con una puntuación perfecta. Sobre su partida contra Fischer, Byrne escribió: "La combinación culminante es de tal profundidad que, incluso en el mismo momento en que renuncié, los dos grandes maestros que estaban comentando la jugada para los espectadores en una sala separada creyeron que tenía una partida ganada". !"