Tomes nació en Weston-on-Avon y se crió en Welford, Gloucestershire . Era un especialista en murciélagos , describiendo una serie de nuevas especies. Sus escritos incluyeron las secciones sobre insectívoros y quirópteros en la segunda edición de la Historia de los cuadrúpedos de Thomas Bell .
Su interés por la ornitología disminuyó y renunció a la Unión Británica de Ornitólogos en 1866. Sus contribuciones a las dos Historias del condado de Victoria fueron sus únicos trabajos ornitológicos significativos. [1]
Tomes está enterrado en South Littleton, Worcestershire . Su colección de mamíferos fue vendida al Museo de Historia Natural , y su colección de aves fue legada al museo de Worcester .