Robert y su hermano gemelo William nacieron en Londres el 13 de noviembre de 1859. [1] Eran hijos de Andrew Shewan (1820–1873), un maestro marinero, y Jane (de soltera Thomson) Shewan (1822–1886). [1]
Shewan llegó a Hong Kong en 1881, como empleado de Russell & Company , que entonces era una de las empresas mercantiles más grandes del Lejano Oriente. Él y Charles Alexander Tomes , que era nieto del comerciante David Hadden , adquirieron la infraestructura de esa empresa después de su disolución en 1891 y, en consecuencia, crearon Shewan, Tomes & Co. en 1895. [2] La nueva empresa formó Green Island . Cement Company y China Light and Power Company , que generó electricidad para Kowloon. Posteriormente fue despedido de esta última por su principal accionista, la familia Kadoorie . Shewan también fue el director de laHongkong and Shanghai Banking Corporation y de muchas otras empresas locales. [3]
En 1902, Shewan fue elegido representante de la Cámara de Comercio General de Hong Kong en el Consejo Legislativo . [4] También se desempeñó como Cónsul de Chile en Hong Kong. [1] Shewan no simpatizaba con la huelga de Cantón-Hong Kong en 1925: le dijo al Daily Press que los empleadores deberían castigar a aquellos de sus trabajadores chinos que se declararon en huelga. También publicó un aviso para los empleados de su oficina que decía que aquellos que se fueran y no regresaran a la mañana siguiente serían despedidos permanentemente. [5]
Shewan estaba casado con Dorothy "Dolly" Kate Lucas (m. 1961), hija de William Lucas y ex esposa de James Marke Wood.
Shewan murió el 14 de febrero de 1934. Fue enterrado en el cementerio de Hong Kong en Happy Valley, Hong Kong . [6]