Robert Harcourt, conocido como John, se convirtió en el director de los comerciantes de carbón FE Harcourt and Company . Fue Alto Sheriff de Belfast en 1949, y más tarde en el año se presentó sin éxito como candidato del Partido Unionista del Ulster (UUP) por South Down . Poco después de esto , murió John William Nixon , el diputado unionista independiente de Belfast Woodvale . Harcourt se presentó a las siguientes elecciones parciales el 4 de abril de 1950 y fue elegido. [1]
En 1955, Harcourt fue elegido alcalde de Belfast , cargo que conllevaba un cargo ex officio en el Senado de Irlanda del Norte . Sirvió hasta 1957, cuando fue nombrado caballero . [1]
Harcourt era un miembro activo de Orange Order y miembro de la prestigiosa casa de campo de Belfast, Royal York LOL 145 .