Robert Harcourt, conocido como John, se convirtió en el director de los comerciantes de carbón FE Harcourt and Company . Fue Alto Sheriff de Belfast en 1949, y más tarde ese año se presentó sin éxito como candidato del Partido Unionista del Ulster (UUP) para South Down . Poco después de esto, John William Nixon , el parlamentario unionista independiente de Belfast Woodvale , murió. Harcourt se presentó a las elecciones parciales que siguieron el 4 de abril de 1950 y fue elegido. [1]
En 1955, Harcourt fue elegido Lord Mayor de Belfast , cargo que conllevaba un puesto de oficio en el Senado de Irlanda del Norte . Sirvió hasta 1957, cuando fue nombrado caballero . [1]
Harcourt fue miembro activo de la Orden de Orange y miembro de la prestigiosa logia de Belfast, Royal York LOL 145 .