La Medalla y el Premio Robert Koch son dos premios otorgados anualmente por la Fundación Alemana Robert Koch a la excelencia en las ciencias biomédicas. Estos premios surgieron de los primeros intentos del médico alemán Robert Koch de generar fondos para apoyar su investigación sobre la causa y la cura de la tuberculosis. Koch descubrió la bacteria ( Mycobacterium tuberculosis ) responsable de la temida enfermedad y rápidamente obtuvo apoyo internacional, incluidas 500.000 marcos de oro del filántropo escocés-estadounidense Andrew Carnegie .
Desde 1970, la Fundación Robert Koch ha otorgado premios a los principales avances en las ciencias biomédicas, particularmente en los campos de la microbiología y la inmunología . El prestigio de este premio ha crecido durante las últimas décadas, por lo que ahora es ampliamente considerado como el premio científico internacional líder en microbiología. Como lo describió un miembro del jurado para el premio, el comité a menudo pregunta: "¿En qué trabajaría Robert Koch hoy?" decidir sobre las investigaciones que deben ser reconocidas.
El Premio Robert Koch, más específico, se considera comúnmente uno de los peldaños (junto con otros premios como el Premio Lasker ) para el eventual reconocimiento del Premio Nobel para los científicos en los campos de la microbiología y la inmunología, y varios ganadores del Premio Robert Koch posteriormente. se convirtieron en premios Nobel, como César Milstein , Susumu Tonegawa y Harald zur Hausen . Otros premiados notables incluyen a Albert Sabin , Jonas Salk y John Enders por su trabajo pionero en el desarrollo de vacunas contra la polio. Solo Enders fue reconocido con un premio Nobel, junto con Thomas Huckle Weller yFrederick Chapman Robbins .
Anualmente se entregan dos premios Robert Koch independientes: la medalla de oro Robert Koch de oro por la excelencia acumulada en la investigación biomédica y el premio Robert Koch, valorado en 120.000 euros, por un importante descubrimiento en la ciencia biomédica.