Sumwalt nació en Baltimore , [1] 8 de julio de 1895. [2] Comenzó estudios de grado en Universidad de Delaware en 1914, pertenecía a la Sigma Nu fraternidad allí, [3] y recibió un BS grado en 1918, para el cual su tesis fue el diseño de un edificio tipo molino de emergencia .
En 1919 estaba sirviendo en el Cuerpo de Ingenieros . [3] Recibió de la Universidad de Delaware (la sucesora de la facultad) un título profesional por el que escribió una tesis en 1921 sobre la construcción de un hospital psiquiátrico.
Pierre S. du Pont , que era un mecenas de la universidad, había comenzado en 1918 una correspondencia con Sumwalt (que continuó durante décadas, hasta el año de la muerte de Du Pont), y ayudó financieramente a Sumwalt mientras obtenía su SBCE en el MIT .
Sumwalt se unió a la facultad de la Universidad de Carolina del Sur como profesor asistente en 1926, se convirtió en profesor titular en 1931 y decano de la Escuela de Ingeniería en 1943. Se convirtió en presidente interino de la universidad en 1957, luego presidente en 1959 y continúa hasta 1962.
Después de 36 años de servicio en la universidad, se jubiló y fue empleado en el personal profesional de la Oficina de Correos y el Comité de Servicio Civil del Senado . [1]
UofSC ha establecido cátedras en matemáticas y química que llevan su nombre y nombró un edificio dentro de la facultad de ingeniería en su honor. Sumwalt murió el 24 de enero de 1977 [6].