Nacido en Norwich , Last dejó la escuela a la edad de quince años y completó un aprendizaje como constructor. En 1856, se mudó a Manchester , habiendo escuchado que allí había salarios más altos disponibles. Una vez que llegó, se unió al Sindicato General de Carpinteros y Ebanistas (GUC&J), y pronto se convirtió en secretario de su logia local. [1]
La sede de la GUC&J rotaba entre varias ciudades, y cada una a su vez elegía un secretario general. [1] En 1862, cuando le tocó el turno a Manchester, el sindicato estaba en crisis. El secretario general anterior, Thomas Skinner, había sido encarcelado y muchas de las ramas del sindicato habían desertado a la Sociedad Amalgamada rival de Carpinteros y Ebanistas . [2] Último fue elegido como secretario, en una plataforma de reorganización. Persuadió a los miembros para que aceptaran nuevas reglas y beneficios, y un nuevo sistema en el que todos los miembros del sindicato votaban por el secretario. Sobre esa base, fue reelegido repetidamente, pero se vio obligado a mudarse a Bristol en 1868 y Birmingham en 1872, ya que la sede continuaba rotando. [1]
Último se opuso firmemente a las ASC&J, y también a la Junta . Trabajó de cerca con George Potter para mantener la reputación de ser más radical que ASC&J y estableció nuevas logias en todo el país. En 1876, cuando se retiró, la membresía del sindicato había alcanzado un récord de 11.841, aunque disminuyó rápidamente después de su partida. [1]