Robert McLachlan FRS (10 de abril de 1837 - 23 de mayo de 1904) fue un entomólogo inglés especializado en el estudio de crisopas (Neuroptera) y caddisflies (Trichoptera).
McLachlan nació en Londres el 10 de abril de 1837, uno de los cinco hijos de Hugh McLachlan y Hannah (Thompson) McLachlan. Su padre fue un exitoso fabricante de cronómetros para barcos. Vivió su vida temprana en Ongar , Essex , y se educó en Ilford en una escuela privada donde desarrolló un buen conocimiento de inglés, francés y alemán. [1] Debido a una herencia considerable, McLachlan era un hombre de medios independientes y se dedicó por completo al estudio de la entomología y otros aspectos de la historia natural. [2] Un interés inicial en la botánica fue impulsado por el deseo de comprender la relación entre las mariposas y sus plantas alimenticias. [3]
En 1855, después de un compromiso roto, McLachlan viajó a Nueva Gales del Sur , Australia y Shanghai , China para estudiar y recolectar materiales botánicos. A su regreso a Inglaterra, solicitó la ayuda de Robert Brown en el Museo Británico para identificar las plantas de su colección. Un conocido de John Van Voorst influyó en su enfoque en la entomología y el trabajo de Hermann August Hagen lo impulsó a estudiar Neuroptera. Escribió su primer artículo sobre este pedido en 1861, incluida una descripción de una nueva especie británica. Siguieron otros artículos sobre crisopas, que culminaron con su Catalogue of British Neuroptera en 1870. [4]
A continuación, centró su atención en la colección y el estudio de las moscas caddis (Trichoptera) convirtiéndose en una autoridad reconocida en este orden. Su obra más importante fue considerada la Revisión monográfica y sinopsis de los tricópteros de la fauna europea (1874-1884). Publicado originalmente en nueve partes, fue ilustrado por casi 2000 de sus propios dibujos detallados, realizados con una cámara lúcida . [5] McLachlan tenía amplias conexiones con una comunidad mundial de entomólogos y pudo construir una colección de Neuroptera que fue una de las más grandes del mundo. También tenía una extensa colección de mariposas, muchas de las cuales alguna vez fueron comunes en Gran Bretaña pero se habían vuelto raras o extintas. [6]
McLachlan fue el primer editor de la revista Entomologist's Monthly Magazine . Se convirtió en miembro de la Sociedad Entomológica de Londres en 1858 y se desempeñó de diversas formas como secretario, tesorero y presidente. Fue miembro de la Linnean Society of London desde 1862 y fue elegido miembro de la Royal Society en 1877. También fue miembro de la Zoological Society of London , la Royal Horticultural Society , miembro del consejo de la Ray Society y miembro de varias otras sociedades científicas británicas y extranjeras.