Robert Nicholas Serpell (nacido en 1944 en Inglaterra) es ciudadano de Zambia y profesor de psicología en la Universidad de Zambia . De 2003 a 2006 fue vicerrector de la Universidad. También se desempeña como rector actual de la Universidad Eden en Lusaka, Zambia. [1]
Ha realizado numerosos estudios sobre inteligencia, alfabetización y desarrollo infantil en el contexto social y cultural, encontrando que incluso dentro de una sociedad determinada, se enfatizan diferentes características cognitivas de una situación a otra y de una subcultura a otra. Estas diferencias se extienden no solo a las concepciones de la inteligencia, sino a lo que se considera adaptativo o apropiado en un sentido más amplio. [2] El trabajo de Serpell muestra cómo las concepciones de la inteligencia varían de una cultura a otra, y que la mayoría de estos puntos de vista no reflejan las ideas occidentales. [3]
Serpell y otros han descubierto que las personas en algunas comunidades africanas, especialmente donde la educación occidental aún no se ha vuelto común, tienden a enfatizar el vínculo entre inteligencia y competencia social. En el distrito rural de Katete de Zambia, por ejemplo, el concepto de nzelu incluye tanto la inteligencia ( chenjela ) como la responsabilidad ( tumikila ).
En 2017, Serpell recibió un premio de la Society for Research in Child Development (SRCD) por "Contribuciones distinguidas para comprender la diversidad internacional, cultural y contextual en el desarrollo infantil". [4]
Serpell es viudo; su esposa, Namposya Nampanya Serpell, que era economista, murió en 2016. Su familia incluye a su hija Namwali Serpell , una escritora que enseña en la Universidad de California, Berkeley . Vivieron y trabajaron durante un tiempo en Baltimore, Maryland , y fueron allí cuando Namwali tenía nueve años. Completó su educación en los Estados Unidos, en Yale y Harvard.