Robert Sutton Harrington (21 de octubre de 1942-23 de enero de 1993) fue un astrónomo estadounidense que trabajó en el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO). Harrington nació cerca de Newport News , Virginia . Su padre era arqueólogo . Estaba casado con Betty-Jean Maycock en 1976, y tenía dos hijas, Amy y Ann. [1]
Harrington trabajaba en USNO. Otro astrónomo allí, James W. Christy , consultó con él después de descubrir protuberancias en las imágenes de Plutón , que resultó ser el satélite Caronte de Plutón . [1] Por esta razón, algunos consideran a Harrington como un co-descubridor de Caronte, [2] aunque Christy generalmente recibe el mérito exclusivo. Según las leyes de la física , es fácil determinar la masa de un sistema binario en función de su período orbital, por lo que Harrington fue el primero en calcular la masa del sistema Plutón-Caronte, que era incluso menor que las estimaciones anteriores más bajas de Plutón. masa.
Durante gran parte de su carrera, propuso la existencia de un Planeta X más allá de Plutón y apoyó sus búsquedas, colaborando inicialmente con TC (Tom) Van Flandern . [1]
Harrington murió de cáncer de esófago en 1993. [1] El asteroide 3216 Harrington fue nombrado en su honor.
El Planeta X no pudo ser confirmado seis meses antes de su muerte.
Seis meses antes de la muerte de Harrington, E. Myles Standish había utilizado datos del sobrevuelo de Neptuno de la Voyager 2 en 1989 , que había revisado la masa total del planeta a la baja en un 0,5%, una cantidad comparable a la masa de Marte [3], para recalcular su efecto gravitacional sobre Urano . [4] Cuando se utilizó la masa recién determinada de Neptuno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de Efemérides del Desarrollo (JPL DE), las supuestas discrepancias en la órbita de Urano, y con ellas la necesidad de un Planeta X, desaparecieron. [5] No hay discrepancias en las trayectorias de las sondas espaciales como Pioneer 10 , Pioneer 11 , Voyager 1 y Voyager 2 que puedan atribuirse a la atracción gravitacional de un gran objeto no descubierto en el Sistema Solar exterior. [6] Aunque la mayoría de los astrónomos están de acuerdo en que el Planeta X, como lo definió Lowell, no existe, [7] en enero de 2016 hay especulaciones sobre el Planeta Nueve .
Ver también
Planetas más allá de Neptuno
Referencias
- ^ a b c d Obituario
- ↑ Betz, Eric (9 de junio de 2015). "Una entrevista con Jim Christy: Cómo las imágenes" defectuosas "revelaron a Plutón como un planeta doble" . Astronomy.com . Consultado el 26 de junio de 2016 .
- ^ Croswell (1997), p. 66.
- ^ Myles Standish (16 de julio de 1992). "Planeta X - No hay evidencia dinámica en las observaciones ópticas". Revista astronómica . 105 (5): 200-2006. Código Bibliográfico : 1993AJ .... 105.2000S . doi : 10.1086 / 116575 .
- ^ Tom Standage (2000). El archivo de Neptuno: una historia de rivalidad astronómica y los pioneros de la caza de planetas . Nueva York: Walker. pag. 188 . ISBN 978-0-8027-1363-6.
- ^ Littmann (1990), p. 204.
- ^ Tom Standage (2000). El archivo de Neptuno . Pingüino. pag. 168 . ISBN 0-8027-1363-7.
enlaces externos
Obituarios
- Observatorio Naval de EE. UU .: obituario
- BAAS 25 (1993) 1496