Robert Thomas Kerlin (22 de marzo de 1866 - 21 de febrero de 1950) fue un educador, ministro y activista de los derechos civiles estadounidense. Fue autor de varios libros y editó la antología de 1920 La voz del negro y la antología de poesía de 1923 Poetas negros y sus poemas . Kerlin enseñó inglés en varias escuelas y fue despedido de tres seguidas por su activismo.
Robert Thomas Kerlin nació el 22 de marzo de 1866, [1] de John Lindsay Kerlin y Nancy Jeffries Kerlin [2] en Newcastle, Missouri . [1] Sus padres habían tenido un esclavo. [3] Kerlin primero recibió educación superior en Central College en Missouri. Luego asistió a la Universidad Johns Hopkins , la Universidad de Chicago y la Universidad de Harvard [1] antes de graduarse de la Universidad de Yale con un doctorado . [2] Kerlin pasó algún tiempo fuera del país. [4] Era cuáquero. [2]El 10 de julio de 1907, [5] Kerlin se casó con Adeline Koster Kerlin. Tuvieron tres hijas. [2]
Durante cuatro años, a partir de 1890, Kerlin enseñó inglés en Missouri Valley College . Dejó la universidad para unirse a la Iglesia Metodista Episcopal, Sur , como ministro. Kerlin trabajó allí hasta 1898, [1] cuando se involucró en la Guerra Hispanoamericana en 1898 como capellán , [2] acompañando a los Terceros Voluntarios de Missouri. Cuando terminó la guerra, volvió a enseñar inglés. [1]
Kerlin trabajó en varias escuelas en la década siguiente: Missouri Valley College (1901–1902), Southwestern University (1902–1903), State Normal School en Warrensburg, Missouri (1903–1906), Yale University (1906–1907, como instructor), y la Escuela Normal del Estado en Farmville (1908-1910). [1] De 1906 a 1907 fue editor asociado de The Arena . [1]
Kerlin también fue miembro de la NAACP . En 1910 [1] fue contratado para enseñar inglés en el Instituto Militar de Virginia . Mientras enseñaba allí, publicó The Voice of the Negro , [2] [6] una antología de escritos de periódicos afroamericanos centrados en el verano rojo . [7] Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, Kerlin enseñó en la Universidad de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . [2] Editó la antología de poesía de 1923 Poetas negros y sus poemas . [2] En 1921, [6] Kerlin escribió uncarta abierta [3] a Thomas C. McRae , gobernador de Arkansas , solicitando que revise los casos de varios agricultores negros que habían sido condenados a muerte tras la masacre de Elain . Los granjeros habían sido condenados por instigar el motín, pero Kerlin argumentó que habían actuado en defensa propia durante el ataque. Escribió que "llegará el momento en que el mundo, con pleno conocimiento de esto, se rebelará ante tal barbarie del Congo". Después de que la carta fuera escrita y publicada en The Nation , la Junta de Visitantes del Instituto Militar de Virginia pidió su renuncia. Él se negó y la escuela lo despidió. [6] [7] [8]
Después de que lo despidieran de Virginia, Kerlin encontró empleo como profesor [3] y en la Universidad de West Chester en Pensilvania en 1922. [1] Se unió a la Federación Estadounidense de Maestros (CIO) poco después de su formación. [2] De 1922 a 1927 también tuvo breves períodos de enseñanza en el Philadelphia Labor College , la Lincoln University y el Western Maryland College . [1] Kerlin fue despedido de su trabajo en la Universidad de West Chester después de cinco años por "ser demasiado amigable con los negros y por tener puntos de vista radicales con respecto al orden social". [3] Kerlin escribió en The Reading Timesque fue despedido por criticar a Calvin Coolidge . [9] Fue contratado para enseñar en Potomac State College en West Virginia. Finalmente se vio obligado a retirarse, [1] por razones similares. Al jubilarse, Kerlin se mudó a Cumberland, Maryland . [3]