Tempest era hijo de George Tempest y Eleanor, hija de Robert Millott de Whithill, Durham. [1] Además de Holmside, la familia tenía tierras en Bradley, Mordon, Greatham, Kimblesworth y Potterhouse, todas en el condado de Durham .
Fue uno de los Guardianes de las Temporalidades de la Sede de Durham (1560). Él y su hijo mayor Michael fueron atacados en 1569 por haber participado en el Levantamiento del Norte . Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex, lo nombró especialmente en una proclamación fechada el 19 de noviembre de 1569. [2] Tras el fracaso de la rebelión, cruzó la frontera con la condesa de Northumberland hacia Escocia y el 7 de enero de 1570. , estaba con el señor de Buccleugh en Branksome.
Él y su hijo Michael se embarcaron en Aberdeen el 23 de agosto de 1570 y estaban en Lovaina en 1571. Murió en el exilio en Bruselas mientras planeaba una segunda invasión respaldada por los españoles .