Robert Thompson Crawshay
Crawshay, el hijo menor de William Crawshay con su segunda esposa, Bella Thompson, nació en Cyfarthfa Ironworks . Fue educado en la escuela del Dr. Prichard en Llandaff, y desde muy temprana edad manifestó interés por los herrajes de su padre, y pasó gran parte de su tiempo entre ellos. A medida que pasaban los años, decidió aprender prácticamente el oficio de herrero y, a su vez, ayudó en el charco, la batería y los trenes de laminación; Llevó esto tan lejos que incluso cambió su propia dieta por la de los trabajadores. A la muerte de su hermano William al ahogarse en el antiguo pasaje del Severn, se convirtió en gerente interino de la ferretería, y en un período posterior, cuando su hermano Henry se trasladó a Newnham, pasó a tener el control operativo de todo el establecimiento.
El 15 de mayo de 1846 se casó con Rose Mary Yeates, de 18 años, en Oxfordshire. Se convirtió en la amante del castillo de Cyfarthfa de 72 habitaciones y se unió a un matrimonio inestable. [2]
El matrimonio no fue feliz, pero tuvieron cinco hijos: William Thompson en 1847, Rose Harriette Thompson al año siguiente, Henrietta Louise en 1851, Robert Thompson en 1853 y Richard Frederick en 1859. Al año siguiente, su esposo tuvo un derrame cerebral que dejó él sordo. [2] Crawshay había estado muy interesado en la música, pero debido a su discapacidad, su tiempo libre se dedicaba al costoso pasatiempo de la fotografía. [3]
En 1846 caducó el contrato de arrendamiento original de Cyfarthfa, y se renovó ante los fervientes ruegos de Crawshay. A la muerte de su padre, el jefe activo del negocio, en 1867 se convierte en el único administrador, y no solo mejoró considerablemente las obras, sino que abrió las minas de carbón a un tema mayor y más rentable.
En ese momento había más de cinco mil hombres, mujeres y niños empleados en Cyfarthfa, todos recibiendo buenos salarios y bien cuidados por su amo. A Crawshay se le llamaba a menudo el "Rey de Hierro de Gales". Su nombre apareció de manera prominente ante el público en relación con las grandes huelgas de 1873-185. Era reacio a las uniones entre amos u hombres, pero consintió, como una secuencia necesaria de la acción de los hombres, a una combinación entre los amos. El sindicalismo se hizo activo en Cyfarthfa en un momento de caída de los precios; Crawshay reunió a sus hombres y les advirtió de las consecuencias de persistir en sus irrazonables demandas; pero como no cedían, los hornos fueron apagados uno por uno. Poco después vino la revolución en el comercio del hierro,lo que llevó al descarte del hierro por acero a través de la invención de los procesos Bessemer y Siemens, y la completa extinción del antiguo comercio de los Crawshays y los Invitados.
Crawshay habría reabierto sus obras en beneficio de su pueblo si no hubiera sido muy evidente que bajo ninguna circunstancia Cyfarthfa podría volver a convertirse en una empresa de pago. Sin embargo, las minas de carbón todavía se mantenían activas, empleando a unos mil hombres, y varios cientos de viejos obreros trabajaban en las propiedades.
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