Roberts Vaux (25 de enero de 1786 - 7 de enero de 1836) fue un abogado, jurista, abolicionista y filántropo estadounidense.
Nació en Filadelfia, Pensilvania , era el hijo mayor de una conocida familia cuáquera (Richard y Anne Roberts Vaux) y estaba conectado por matrimonio con otra familia similar, los Wistars. Recibió su educación en escuelas privadas de Filadelfia.
Vaux fue admitido en el colegio de abogados en 1808 y saltó rápidamente a la fama en su profesión, aunque solo se convirtió en juez del tribunal de alegaciones comunes de Filadelfia aproximadamente un año antes de su muerte. Encarnando los valores cuáqueros de moralidad y servicio público, Vaux ayudó a fundar el sistema de escuelas públicas de Pensilvania (y durante catorce años ocupó la primera presidencia de la junta de escuelas públicas de Filadelfia), y en un momento fue miembro de más de cincuenta sociedades filantrópicas. . [1]
Vaux se hizo conocido por su interés en la abolición, así como por las cuestiones de los nativos americanos . Ayudó a fundar la Institución de Pensilvania para Sordos y Mudos , la Escuela para Ciegos, la Sociedad del Fondo de Ahorros de Filadelfia , la Sociedad Histórica de Pensilvania y otras sociedades benevolentes de la ciudad y el estado. Vaux también participó en la creación del Asilo de Frankford para locos (ahora conocido como Friends Hospital ). Fue miembro de sociedades científicas en Europa y de la American Philosophical Society (elegida en 1819). [2] Fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1834. [3]
A temprana edad, Vaux se interesó por los asuntos penitenciarios, como una extensión de sus preocupaciones educativas. Adquirió quizás su mayor distinción como penólogo. Se desempeñó como Secretario y Comisionado de la Sociedad Penitenciaria de Filadelfia. Fue uno de los comisionados para adaptar la ley de Pensilvania al sistema de encarcelamiento separado, y también para construir la Penitenciaría del Estado del Este , y trabajó con celo por la causa de la reforma penitenciaria. Fue uno de los que Alexis de Tocqueville dedicó su libro sobre la reforma carcelaria después de sus viajes por los Estados Unidos, incluida Filadelfia.
Vaux rechazó varios puestos públicos ofrecidos por el presidente Andrew Jackson , entre los que se encontraba la misión a San Petersburgo. Publicó Eulogium sobre Benjamin Ridgway Smith (Filadelfia, 1809); Memorias de las vidas de Benjamin Lay y Ralph Sandiford (1815); Memorias de la vida de Anthony Benezet (1817; con modificaciones, York, 1817; traducción al francés, París, 1821); y Avisos de los esfuerzos originales y sucesivos para mejorar la disciplina de la prisión de Filadelfia (1826).