Whately nació en Newtown, Sydney , hijo del director de la empresa, Robert Kirkham Whately, y Mary Ann Amelia Bagley. Asistió a la Sydney Boys 'High School , la Universidad de Melbourne ( MA ), la Universidad de Sydney ( Dip Ed ) y la Universidad Western Reserve en Cleveland, Ohio . En noviembre de 1921 se casó con Leura Jean Jarvis y tuvieron dos hijos.
Se convirtió en psicólogo y en 1932 fue director fundador del Centro de Orientación Infantil y Vocacional de Victoria.
En 1945 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria como miembro liberal de Camberwell . Fue látigo del partido de 1947 a 1948 y secretario parlamentario de 1948 a 1950, tiempo durante el cual introdujo el voto secreto para las elecciones de liderazgo.
Fue Ministro de Bosques, Desarrollo del Estado y Descentralización de 1955 a 1956 y en febrero de 1956 fue nombrado Ministro de Inmigración, pero al mes siguiente murió en un accidente automovilístico cerca de Yass . [1]