Muestra principal
Una muestra de núcleo es una sección cilíndrica de (generalmente) una sustancia de origen natural. La mayoría de las muestras de testigos se obtienen perforando con taladros especiales en la sustancia, como sedimentos o rocas, con un tubo de acero hueco , llamado taladro de núcleo . El orificio realizado para la muestra del núcleo se denomina "orificio del núcleo". Existe una variedad de muestreadores de núcleos para muestrear diferentes medios en diferentes condiciones. Se siguen inventando más de forma regular. En el proceso de extracción de muestras, la muestra se empuja más o menos intacta al interior del tubo. Sacado del tubo en laboratorio, es inspeccionado y analizado mediante diferentes técnicas y equipos en función del tipo de datos deseados.
Se pueden tomar muestras de núcleos para probar las propiedades de materiales artificiales , como hormigón , cerámica , algunos metales y aleaciones, especialmente los más blandos. También se pueden tomar muestras del núcleo de los seres vivos, incluidos los seres humanos, especialmente de los huesos de una persona para su examen microscópico y ayudar a diagnosticar enfermedades.
La composición de los materiales en cuestión puede variar desde casi líquidos hasta los materiales más fuertes que se encuentran en la naturaleza o la tecnología, y la ubicación de los materiales en cuestión puede variar desde la mesa del laboratorio hasta más de 10 km de la superficie de la Tierra en un pozo. La gama de equipos y técnicas aplicadas a la tarea es correspondientemente grande. Las muestras de testigos se toman con mayor frecuencia con su eje largo orientado aproximadamente paralelo al eje de un pozo, o paralelo al campo de gravedad para las herramientas accionadas por gravedad. Sin embargo, también es posible tomar muestras de testigos de la pared de un pozo existente. Tomar muestras de una exposición, aunque sea una pared rocosa sobresaliente o en un planeta diferente, es casi trivial. (Los vehículos de exploración de Marte llevan una herramienta de abrasión de rocas, que es lógicamente equivalente a la herramienta de "núcleo de pared lateral giratoria" que se describe a continuación).
Aunque a menudo se descuidan, las muestras de testigos siempre se degradan hasta cierto punto en el proceso de cortar el testigo, manipularlo y estudiarlo. Las técnicas no destructivas son cada vez más comunes, por ejemplo, el uso de resonancia magnética para caracterizar granos, fluidos de poros, espacios de poros ( porosidad ) y sus interacciones (que constituyen parte de la permeabilidad ), pero esa costosa sutileza probablemente se desperdicia en un núcleo que se ha agitado. en un camión no suspendido durante 300 km de camino de tierra. Lo que sucede con los núcleos entre el equipo de recuperación y el laboratorio (o archivo) final es una parte a menudo descuidada del mantenimiento de registros y la gestión del núcleo.
El núcleo ha llegado a ser reconocido como una fuente importante de datos, y se está poniendo más atención y cuidado en prevenir daños al núcleo durante varias etapas de su transporte y análisis. La forma habitual de hacer esto es congelar el núcleo por completo utilizando nitrógeno líquido, que se obtiene a bajo costo. En algunos casos, también se utilizan polímeros especiales para preservar y asentar / amortiguar el núcleo contra daños.
Del mismo modo, una muestra central que no puede relacionarse con su contexto (donde estaba antes de convertirse en una muestra central) ha perdido gran parte de su beneficio. La identificación del pozo y la posición y orientación ("hacia arriba") del núcleo en el pozo es fundamental, incluso si el pozo está en el tronco de un árbol; los dendrocronólogos siempre tratan de incluir una superficie de corteza en sus muestras para que el La fecha del crecimiento más reciente del árbol se puede determinar sin ambigüedades.
