Rodney Smith (nacido el 28 de febrero de 1996) es un corredor de fútbol americano de los Detroit Lions de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario en Minnesota y firmó con los Carolina Panthers como agente libre no reclutado en el 2020.
Graduado en 2014 de la preparatoria Mill High School de Mundy , Smith jugó fútbol y béisbol. En su último año, Smith ayudó a llevar a Mundy's Mill a su mejor récord hasta la fecha, 8–5, mientras corrió 261 veces para 2,201 yardas y ganó los honores del primer equipo en todos los estados. [1] Como jugador de béisbol, Smith terminó su carrera al ser nombrado Jugador del Año de la Región 4-AAAAA en Georgia. [2]
Como recluta, Smith fue clasificado como un prospecto de tres estrellas y el 71º mejor corredor en la clase de reclutamiento de 2014 por 247Sports. [3] Smith también fue calificado como un prospecto de tres estrellas por ESPN [4] y Scout, [5] mientras que Rivals lo incluyó como un prospecto de dos estrellas. [6] Smith se comprometió con Minnesota por ofertas de East Carolina, Southern Miss y otros, citando el prestigio de un título Big Ten y la ofensiva física de Minnesota como razones clave para su decisión. [7]
Después de usar camiseta roja durante la temporada 2014, Smith jugó en 12 de los 13 partidos de Minnesota como estudiante de primer año en camiseta roja durante la temporada 2015, corriendo 157 veces para 670 yardas y 2 touchdowns. [1]
Durante su campaña de segundo año, Smith asumió el papel principal en el backfield de los Gophers, comenzando la mayoría de los juegos mientras dividía la carga de trabajo general con su compañera de segundo año Shannon Brooks. [8] Durante la temporada regular, Smith corrió para 1,084 yardas y 15 touchdowns, ganando honores de los Diez Grandes del tercer equipo por sus esfuerzos. Los 15 touchdowns también se ubicarían, en ese momento, como los terceros touchdowns más terrestres en una sola temporada para un corredor de Gophers. [9] Los Gophers calificarían para el Holiday Bowl, enfrentando a Washington State. Smith protagonizó el juego, liderando a todos los corredores con 17 acarreos para 74 yardas y agregó un touchdown, lo que le valió el premio MVP ofensivo del Holiday Bowl. [10] [11]
Smith continuó siendo el líder de regreso para los Gophers durante la temporada 2017, compartiendo acarreos con Shannon Brooks y Kobe McCrary, pero vio disminuir su producción a medida que disminuía la producción de la ofensiva en su conjunto. Esto se debió a muchos factores, principalmente un entrenador en jefe de primer año en PJ Fleck , un coordinador ofensivo de primer año en Kirk Ciarrocca , así como un juego de QB inconsistente después de la partida del abridor de 3 años Mitch Leidner . Aún así, Smith corrió para 977 yardas, que fue séptimo en el Big Ten, así como 3 touchdowns que le valieron una mención honorífica de los entrenadores y medios de comunicación. [12]