Nacido alrededor de 1585, era nieto de Roger North, segundo barón del norte y tercer hijo de Sir John North . [1]
North fue uno de los capitanes que navegó con Sir Walter Raleigh en su último viaje a Guayana en 1617; estaba conectado a través de su cuñada Frances, lady North con el autor de la expedición, el capitán Lawrence Kemys . [1]
El alférez de North, John Howard, murió el 6 de octubre después de abandonar la isla de Bravo, cuando la fiebre asolaba la flota. El 17 de noviembre de 1617 los aventureros avistaron la costa de Guayana y echaron anclas frente a Cayena . Raleigh, incapacitado por la fiebre, ordenó a cinco barcos pequeños que navegaran hacia el río Orinoco , liderados por Kemys y transportando cinco compañías de cincuenta. De una compañía, North estaba al mando. Después de una difícil travesía río arriba, los exploradores desembarcaron, y vivaquearon en la margen izquierda, sin saber que estaban cerca de San Tomé , fundada por los españoles, quienes realizaron un ataque repentino. La fuerza inglesa persiguió al enemigo hasta la ciudad y la quemó. [1]
Kemys regresó a la flota, ahora anclada frente a Punto de Gallo ; la expedición, con provisiones para un mes, había estado fuera por dos. Los soldados y marineros de North se encontraban ahora en un estado de motín. Los barcos de Raleigh pesados se escaparon, y solo quedaron tres para escoltar al barco de Raleigh, el Destiny, en su viaje a casa. North estaba a bordo de uno de los dos barcos enviados a Plymouth con despachos, con la tarea de informar al rey el 23 de mayo de 1618. [1]
North en 1619 solicitó cartas de patente que lo autorizaran a establecer el derecho del rey a la costa y el país colindantes con el río Amazonas ; fundar allí una plantación o asentamiento y abrir un comercio directo con los nativos. El proyecto contó con la oposición del diplomático español Gondomar , que parece haber conseguido el apoyo de Lord Digby ; El hermano de Roger, Dudley North, tercer barón del norte, atacó a Digby cuando se opuso a la expedición. Sin embargo, el rey Jacobo otorgó provisionalmente la patente de las cartas requeridas bajo el gran sello y nombró gobernador del norte del acuerdo propuesto. El conde de Arundel y el conde de Warwick , Lord North y otros nobles se encontraban entre los aventureros.[1]
Los agentes de Gondomar habían obtenido una orden del rey de retrasar el viaje hasta nuevas órdenes; y cuando llegó el propio Gondomar, intentó bloquearlo. La petición de North de permiso para comenzar no obtuvo respuesta. Recibió a través del duque de Lennox un mensaje de aliento del rey e hizo sus preparativos. Zarpó de Plymouth Sound a principios de mayo de 1620, habiendo obtenido un pasaporte del duque de Buckingham , el Lord Alto Almirante.. Se emitió una proclama (15 de mayo), acusando a North de deslealtad, y Lord North fue encarcelado bajo el cargo de connivencia con el delito. Para Gondomar, el rey James culpó a Buckingham. Entonces llamaron a Buckingham a la habitación, y cuando el rey le preguntó por qué había vendido un pasaporte a North sin el conocimiento del rey, respondió: "Porque tú nunca me das dinero". [1]