Roger Owensby Jr. (27 de marzo de 1971 [1] - 7 de noviembre de 2000) fue un hombre afroamericano que murió el 7 de noviembre de 2000 después de una persecución a pie y una pelea con el Departamento de Policía de Cincinnati en el vecindario Roselawn de Cincinnati , Ohio . [2] [3]
Owensby fue sargento del ejército de los Estados Unidos en la Guerra del Golfo Pérsico y cumplió ocho años. Había sido cocinero del ejército y también sirvió en Bosnia. [4] Dejó una hija de 9 años en el momento de su muerte y le sobrevivieron sus padres y otros hermanos. No tenía antecedentes policiales previos. El 21 de mayo de 2004, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Spieghel sostuvo que el Ayuntamiento de Cincinnati no había protegido la salud del preso. En un segundo cargo, también sostuvo que la policía fue negligente al no seguir el procedimiento y Owensby murió. El 14 de junio de 2004, la familia demandó al Consejo por daños y perjuicios por valor de 4,5 millones de dólares estadounidenses, citando la brutalidad policial como causa de la muerte. [2]En una decisión de caso histórica, el tribunal finalmente decidió, después de casi dos años de deliberaciones, el 16 de marzo de 2006 llegar a un acuerdo de 6,5 millones de dólares estadounidenses con la familia Owensby. [5]
A las 8 pm del día de las elecciones del 7 de noviembre de 2000 en su ciudad natal, Owensby salía del Sunoco Mini-Mart en Bond Hill [6] cuando dos policías lo detuvieron y lo registraron durante aproximadamente 15 minutos. Luego huyó y lo persiguieron. [7] Después de la lucha que siguió, Owensby fue abordado por varios oficiales, forzado al suelo y esposado. [2]Lo metieron en el coche de policía, donde posteriormente murió. Los dos oficiales principales involucrados fueron el oficial Robert 'Blaine' Jorg y el oficial Patrick Caton. Varios detalles salieron a la luz durante la investigación a través de indagatorias de medios independientes y testimonios ciudadanos contrarios sobre lo ocurrido durante el hecho. Ningún oficial que estuvo involucrado en el incidente fue condenado por ningún delito, pero todos fueron disciplinados por varios niveles de incumplimiento del deber o violación de los procedimientos policiales. La oficina del inspector del condado de Hamilton descubrió que Owensby murió, "... ya sea por un estrangulamiento o porque los oficiales se amontonaron encima de él". [2]
Roger Owensby Sr. (padre de Roger Jr.) escribió al alcalde de Cincinnati, Charlie Luken , para informarle que testigos se habían puesto en contacto con él y afirmaban haber sido acosados e intimidados por la policía y los investigadores. El fiscal del condado de Hamilton declaró que desconocía la carta pero que se había reunido con la familia Owensby para mantenerlos actualizados, [8]
Los casos civiles (locales) individuales contra los oficiales de policía Jorg y Caton comenzaron simultáneamente el 22 de octubre de 2001. Ambos casos terminaron en noviembre de 2001, Caton fue absuelto y el caso de Jorg terminó con un juicio nulo . [3] El 6 de noviembre de 2001, la familia Owensby presentó una demanda federal declarando que la policía había violado los derechos civiles de Roger , alegando que fue "asaltado, torturado y asesinado" por la policía. [3]
El incidente de Owensby fue un momento crucial que alimentó la tensión racial convirtiéndose en uno de los factores causales de los disturbios de Cincinnati de 2001 . Owensby fue el duodécimo hombre negro que murió bajo custodia o en enfrentamientos con la policía desde 1995. Mientras se desarrollaba el juicio penal, un hombre negro desarmado de 19 años, Timothy Thomas, recibió un disparo del oficial del departamento de policía de Cincinnati Steven Roach durante un on- persecución a pie. La combinación de las crecientes tensiones del caso Owensby de alto perfil y la muerte de Thomas condujo a los disturbios de Cincinnati en 2001. [3]