Roland Percival Sprague (11 de julio de 1894, Unterliederbach - 1 de agosto de 1967) fue un matemático alemán, conocido por el teorema de Sprague-Grundy [1] y por ser el primer matemático en encontrar un cuadrado perfecto . [2]
Con dos matemáticos, Thomas Bond Sprague y Hermann Amandus Schwarz , como abuelos, Roland Sprague también fue bisnieto del matemático Ernst Eduard Kummer y bisnieto del fabricante de instrumentos musicales Nathan Mendelssohn (1781-1852). [3]
Después de graduarse ( Abitur ) en 1912 del Bismarck-Gymnasium en Berlín-Wilmersdorf , Sprague estudió de 1912 a 1919 en Berlín y Gotinga con una interrupción por el servicio militar de 1915 a 1918. En 1921 en Berlín pasó la prueba estatal de enseñanza en matemáticas, química y física. Fue Studienassessor (profesor en prácticas en una escuela secundaria) desde 1922 en el Paulsen-Realgymnasium en Berlín-Steglitz y desde 1924 en el Schiller-Gymnasium (llamado temporalmente "Clausewitz-Schule") en Berlín-Charlottenburg , donde se convirtió en 1925 en Studienrat. (profesor de secundaria). [3] [4]
En 1950, Sprague recibió un doctorado con Alexander Dinghas en la Freie Universität Berlin con la disertación Über die eindeutige Bestimmbarkeit der Elemente einer endlichen Menge durch zweifache Einteilung . [5] En la Pädagogische Hochschule de Berlín, Sprague fue desde 1949 Dozent , desde 1953 Oberstudienrat (profesor principal en una escuela secundaria) y desde 1955 Profesor. [3]
Sprague es conocido por sus contribuciones a las matemáticas recreativas , especialmente la función Sprague-Grundy y su aplicación a los juegos combinatorios , que Sprague y Patrick Michael Grundy descubrieron de forma independiente en 1935 y 1939 respectivamente. [6] Este resultado de Sprague permitió completar estrategias matemáticas diseñadas originalmente por Emanuel Lasker , [7] y proporcionó un método para calcular estrategias ganadoras para generalizaciones del juego de Nim .