La Diócesis Católica Romana de Maitland-Newcastle es una diócesis sufragánea de rito latino de la Arquidiócesis de Sydney , establecida en 1847 inicialmente como la Diócesis de Maitland y cambió al nombre actual en 1995. La diócesis cubre las regiones de Hunter y Mid North Coast de New Gales del Sur en Australia .
La diócesis se considera uno de los epicentros [1] del escándalo de abuso sexual católico en Australia , con decenas de sacerdotes y hermanos religiosos condenados por delitos contra niños. Dos miembros de alto rango de la diócesis, el padre Thomas Brennan [2] y el hermano William Wade, [3] también han sido condenados por ocultar el abuso sexual infantil.
Antes del establecimiento de la diócesis, la región de Hunter estaba bajo la administración de la arquidiócesis de Sydney. La Iglesia Católica define una diócesis como "una porción del pueblo de Dios, que está confiada a un obispo" o como "una comunidad de fieles de Cristo en comunión de fe y sacramentos con su obispo". [ cita requerida ] Los tres sacerdotes más notables asignados a la región de Hunter, Therry, Dowling y Lynch, se esforzaron por construir iglesias, escuelas y establecer parroquias católicas. [4] Se establecieron seis parroquias católicas: East Maitland 1835 (la primera iglesia católica construida al norte de Sydney fue la primera Iglesia de San José en 1835), Newcastle 1838, West Maitland 1841, Singleton 1845, Taree 1846, Raymond Terrace 1852.
Durante 1840 y 1845, el arzobispo Bede Polding visitó todo Hunter Valley y colocó los cimientos de las iglesias en Wollombi y St John's en Campbell's Hill. La primera piedra se trasladó a West Maitland, donde se inauguró la Iglesia de San Juan Bautista en 1846.
Mediante un escrito papal fechado el 27 de mayo de 1847, se creó la Sede Titular de East Maitland con el Reverendísimo Charles Henry Davis designado como obispo. El obispo Davis también era el obispo auxiliar del arzobispo de Sydney y vivía en Sydney, nunca visitando su sede titular en East Maitland, por lo tanto, la sede titular de East Maitland permaneció bajo la administración de la Arquidiócesis de Sydney hasta que el Reverendísimo James Murray fue nominado. Obispo de Maitland en 1865, tomando posesión de la Iglesia de San Juan Bautista, West Maitland, como su catedral el 1 de noviembre de 1866.
A partir de 1866, la diócesis se amplió para incluir Port Macquarie, Tamworth, Gunnedah, Walgett y Coonamble. En 1887, la Diócesis de Maitland se redujo de tamaño al excluir los distritos de Coonamble, Gunnedah y Tamworth.