Romulea columnae , el azafrán de arena , es una herbácea perenne de la familia Iridaceae . Es una planta pequeña, con hojas delgadas y angostas, y un escapo pequeño que tiene pequeñas flores puntiagudas de color rosa, púrpura pálido o violeta con vetas más oscuras y una garganta dorada o amarilla. Es nativo de una amplia zona que va desde Europa occidental hasta el Mediterráneo.
Romulea columnae crece a partir de un pequeño cormo . [3] [4] Tiene una o dos hojas basales , [5] y varias (hasta 3, [4] ) hojas caulinares (tallo), [3] Son estrechas, nervudas y rizadas, [3] [4 ] [5] y pueden crecer hasta 10 cm (4 pulgadas) de largo. [4] [5] [6] Las plantas del género Romulea están relacionadas con los miembros del género crocus y se ven muy similares pero tienen varias diferencias, entre ellas que las plantas de Romulea no tienen la característica tradicional del azafrán de tener una arboleda blanca en el centro. de sus hojas. [7]También que las flores de azafrán no tienen tallo y crecen directamente del cormo, mientras que las plantas de Romulea sostienen sus flores en un escapo verde de varias longitudes. Romulea columnae tiene un escape corto, [3] de hasta 3 a 20 cm (1 a 8 pulgadas) de largo. [4] [5] [7] En el Reino Unido, solo mide entre 3 y 4 cm (1 y 2 pulgadas) de alto. [4] [5]
Florece temprano en el año, a partir de febrero, [3] o entre marzo y mayo. [4] [5] Tiene de una a tres flores por cormo, [3] [5] la más común es una flor solitaria, [5] que es pequeña y solo alcanza entre 10 y 12 mm de ancho. [4] Las flores tienen forma de embudo, [3] y tienen 6 pétalos puntiagudos (en la punta), [4] [5] que son del mismo tamaño. [5] Son de color rosa, [5] púrpura pálido, [4] [5] [6] o violeta. [3] Son de color amarillo verdoso, [5] amarillo, [4]o amarillo dorado en el centro o la garganta. [3] Tienen venas moradas, [4] [6] o violetas o una vena media oscura y un par de venas laterales más claras. [5] Tiene una espata verde que es delgada y larguirucha. [4] Tiene tres estambres , rematados por anteras amarillas, [5] o amarillo brillante, [4] y el estilo es más corto que los estambres. [6]
Se le conoce comúnmente como azafrán de arena [3] [5] y ocasionalmente como azafrán de duna , [8] En Malta, se le conoce como azafrán de arena menor debido a otra especie endémica de Romulea . [9]
Fue publicado y descrito por 2 botánicos italianos, Francesco Antonio Sebastiani y Ernesto Mauri en 'Fl. Romano. prodr.' vol.18 en 1818. [11] [12] [13]
Romulea columnae fue verificada por el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos el 4 de abril de 2003, [12] y es un nombre aceptado por el RHS . [14]