El jugador de poste de 6 pies 9 pulgadas (206 cm) y 215 libras (98 kg) se describió como no intimidante, sino como un jugador suave y activo que podía anotar. [1] Después de jugar colegiadamente para Nuevo México , jugó en la ABA para los Chaparrals de Dallas en 1971, pasando casi la totalidad de su carrera en Europa (particularmente en Suiza).
Luego jugó baloncesto universitario desde 1966 para Nuevo México , en la Conferencia Atlética Occidental (WAC) de la División Universitaria de la NCAA . En su primer año como estudiante de segundo año, [a] logró 6.6 puntos y 4.2 rebotes por juego, [3] como el quinto mejor anotador del equipo. [4]
Como junior, aumentó sus promedios a 15,6 puntos y 9,1 rebotes, [3] ya que ganó los honores del Segundo equipo All-WAC, [5] habiendo ayudado a los Lobos a ganar la conferencia. [6] Sin embargo, como el segundo mejor anotador y reboteador de Nuevo México (solo detrás de Ron Nelson en anotaciones), [4] se lesionó la rodilla justo antes del Torneo de la NCAA , [7] el primero jugado por Nuevo México. [8] Jugando en forma disminuida, tuvo solo 8 puntos (en tiros de 3 de 9) y 3 rebotes antes de fallar, ya que los Lobos fueron superados por 73-86 por Santa Clara en su propia arena The Pit. Estuvo en mejor forma al día siguiente durante el juego de consolación contra el Estado de Nuevo México , anotando 23 puntos (con un récord de 11 tiros de campo hechos) y 8 rebotes, aunque fue nuevamente en un esfuerzo perdedor que vio a los Lobos terminar cuartos en el clasificatorio regional. [8] [9]
Su temporada senior lo vio anotar 13.4 puntos (solo detrás de Greg Howard ) y 8.8 rebotes por juego, este último el mejor del equipo, [3] [4] [10] en un equipo que ingresó a la temporada con altas expectativas pero terminó último de el WAC. [1]
Terminó su carrera en Nuevo México con 942 puntos (11.9 por juego), mientras que sus 582 rebotes (7.4 por juego) son el decimoséptimo mejor de todos los tiempos para la escuela en la temporada 2014-15. [3] [11]
Sanford fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NBA de 1969 (selección 51 en general) por los Cincinnati Royals . [12] No jugó para los Reales, pasó la temporada 1969-70 en la Serie A italiana con Noalex Venezia , terminando como el quinto mejor anotador de la liga con 516 puntos (23,5 por partido), además de 309 rebotes en 22 juegos (14 por juego). [13]