Nacido en Chicago en 1945, Westrum obtuvo una licenciatura (cum laude) en Relaciones Sociales en 1966 de la Universidad de Harvard y un doctorado. en Sociología en 1972 de la Universidad de Chicago .
Es autor de Organizaciones complejas: crecimiento, lucha y cambio , (con Kamil Samaha), Prentice-Hall, 1984;Sidewinder: Desarrollo creativo de misiles en China Lake . Annapolis, Md .: Naval Institute Press, 1999. 33l págs .; and of Technologies: The Shaping of People and Things & Society . Belmont, Ca .: Wadsworth Publishing, 1991. 394 págs.
En 1987, [1] fue profesor de Sociología y Tecnología Interdisciplinaria en la Universidad de Eastern Michigan .
Entre sus artículos recientes se incluyen: "El modelo de las tres culturas", presentación en el Simposio sobre seguridad del paciente para mejorar la educación médica de Florida , enero de 2004. "Aumentando el número de guardias en las plantas de energía nuclear" , Análisis de riesgos , vol. 24, núm. 4, 2004, págs. 959–961. "Modelos de fracaso burocrático", en Innovación y consolidación en la aviación , (Eds., Lawrence Erlbaum, 2004)