Ronald Cohn es una colaboradora de investigación desde hace mucho tiempo de la psicóloga Francine Patterson en su trabajo para entrenar a Koko, el gorila, en el uso del lenguaje de señas estadounidense . Ha documentado gran parte de la vida de Koko en película y en cámara, y se le atribuye el mérito de ilustrar los libros infantiles Koko's Kitten , Koko-Love !: Conversations With a Signing Gorilla y Koko's Story .
En la Universidad de Illinois en Urbana – Champaign , recibió su licenciatura en 1965, su maestría en zoología en 1967 y su Ph.D. en biología en 1971.
Es cofundador de The Gorilla Foundation .