Ronald Kelly es mejor conocido como un escritor de terror de ficción especulativa y "frito del sur" . Sus cuentos generalmente se desarrollan en el sur de los Estados Unidos y presentan lenguaje y acciones que están asociados con esas regiones.
Ronald Kelly nació el 20 de noviembre de 1959 en Nashville , Tennessee y creció en la pequeña ciudad rural de Pegram, Tennessee. Asistió a la escuela primaria Pegram en Pegram, Tennessee y a la escuela secundaria central del condado de Cheatham en Ashland City, Tennessee antes de comenzar su carrera como escritor. Actualmente vive en la comunidad agrícola rural de Brush Creek, Tennessee con su esposa, tres hijos y un terrier Jack Russel llamado Toby.
Ronald Kelly originalmente tenía aspiraciones de convertirse en dibujante de cómics y pasó la mayor parte de sus años de escuela secundaria escribiendo y dibujando sus propios cómics con sus propios superhéroes y personajes. También colaboró con su compañero de clase, Lowell Cunningham, quien más tarde se convirtió en el creador de la serie de cómics Men In Black , que generó varias películas importantes. Kelly comenzó a escribir ficción durante su tercer año en la escuela secundaria, concentrándose en el terror, el suspenso y la aventura masculina. Entre 1977 y 1985, escribió varias novelas en los géneros de aventuras y western que nunca llegaron a publicarse. Fue solo cuando volvió a su primer amor, la ficción de terror, que tuvo éxito. Comenzó su carrera como escritor profesional en 1986 y rápidamente vendió su primer cuento, "Breakfast Serial", aRevista Terror Time Again . Entre 1986 y 1996, el trabajo de Kelly apareció en las revistas de terror de la pequeña prensa de esa época, apareciendo regularmente en revistas publicadas de forma independiente como Cemetery Dance, Deathrealm, Noctulpa y muchas otras. Su primera novela, Hindsight , fue publicada por Zebra Books en 1990. Su colección de audiolibros , Dark Dixie: Tales of Southern Horror , fue nominada a los premios Grammy de 1992 por Mejor palabra hablada o álbum no musical . Zebra publicó siete de las novelas de Ronald Kelly de 1990 a 1996. La obra de ficción corta de Ronald ha sido publicada por Cemetery Dance , Borderlands 3 ,Deathrealm , Dark at Heart , Hot Blood: Seeds of Fear y muchos más. Después de vender cientos de miles de libros, el mercado del terror cayó al suelo en 1996. Cuando Zebra abandonó su línea de terror en octubre de 1996, Ronald Kelly dejó de escribir durante casi diez años y trabajó en varios trabajos, incluidos soldador, trabajador de fábrica, gerente de producción, gerente de farmacia y conserje. Su vacilación para escribir ficción de terror durante ese tiempo se debió en parte a sus convicciones religiosas; es un bautista del sur y cristiano nacido de nuevo.
En 2006, Ronald Kelly comenzó a escribir nuevamente. A principios de 2008, Croatoan Publishing lanzó su trabajo Flesh Welder como un chapbook independiente, y se agotó rápidamente. A principios de 2009, Cemetery Dance Publications lanzó una edición limitada de tapa dura de su primera colección de cuentos, Midnight Grinding & Other Twilight Terrors . En 2010, Cemetery Dance lanzó su primera novela en más de diez años llamada Hell Hollow en tapa dura. Full Moon Press había hecho un trato para publicar todas las novelas anteriores de Ronald Kelly en formato de tapa dura con material adicional y una novela nueva en cada lanzamiento. Estaban llamando a la serie de libros The Essential Ronald Kelly, pero el trato fracasó cuando Full Moon Press cerró sus puertas. Poco después, Thunderstorm Books publicó The Essential Ronald Kelly Collection en siete tapas duras de edición limitada durante un período de tres años. Durante ese tiempo, Thunderstorm publicó Kelly con regularidad, lanzando dos tapas duras adicionales, "After the Burn", una colección de historias de terror postapocalípticas, y "Restless Shadows", la secuela de su primera novela, "Hindsight". También publicaron colecciones de historias como "The Sick Stuff" y "Mister Glow Bones & Other Halloween Tales".