El Rooftop Film Festival fue iniciado por el cineasta Mark Elijah Rosenberg en julio de 1997. Comenzó cuando Mark consiguió su proyector de 16 mm y comenzó a proyectar películas en su azotea.
Rooftop Films es un festival de cine sin fines de lucro que ha estado proyectando películas independientes desde 1997. RTF es muy famoso por su Serie de Verano anual, un festival de cine al aire libre de verano que presenta más de 35 proyecciones cada año. Todas las proyecciones de verano se llevan a cabo en impresionantes lugares al aire libre, ya sea en azoteas o en parques, a lo largo de muelles o en otros lugares escénicos al aire libre en toda la ciudad de Nueva York (y ocasionalmente más allá).