El salón 8 (1947-1968) era un gato del vecindario que entró en un salón de clases en 1952 en la escuela primaria Elysian Heights en Echo Park, California . Vivió en la escuela durante el año escolar y luego desapareció durante el verano, regresando cuando las clases comenzaron de nuevo. Este patrón continuó sin interrupción hasta mediados de la década de 1960. [1]
Las cámaras de noticias llegaban a la escuela a principios de año esperando el regreso del gato; se hizo famoso y recibiría hasta 100 cartas diarias dirigidas a él en la escuela. Finalmente, apareció en un documental llamado Big Cat, Little Cat y en un libro para niños, A Cat Called Room 8 . La revista Look publicó un artículo de tres páginas de Room 8 del fotógrafo Richard Hewett en noviembre de 1962, titulado "Room 8: The School Cat". Leo Kottke escribió un instrumental llamado "Room 8" que se incluyó en su álbum de 1971, Mudlark . [2]
A medida que crecía, el salón 8 resultó herido en una pelea de gatos y sufrió de neumonía felina , por lo que una familia cercana a la escuela se ofreció como voluntario para acogerlo. El conserje de la escuela lo encontraría al final del día escolar y lo llevaría al otro lado de la calle. .
Su obituario en Los Angeles Times rivalizó con el de las principales figuras políticas, con tres columnas con una fotografía. El gato era tan famoso que su obituario apareció en periódicos tan lejanos como Hartford, Connecticut . Los estudiantes recaudaron fondos para su lápida. [1] Está enterrado en Los Ángeles Pet Memorial Park en Calabasas, California .
La Escuela Primaria Elysian Heights tiene un mural en el exterior de la escuela que presenta el Salón 8, y los maestros leen su libro a cada nueva clase. Las huellas de las patas del salón 8 están inmortalizadas en cemento en la acera fuera de la escuela.