Rosa Lee Ingram (fallecida en 1980) era una aparcera afroamericana y madre viuda de 12 niños, que estuvo en el centro de uno de los casos de pena capital más explosivos en la historia de Estados Unidos. [1] En la década de 1940, se convirtió en un icono del movimiento por los derechos civiles y la justicia social. [2]
Ingram cultivó lotes contiguos con el aparcero blanco John Ed Stratford. El 4 de noviembre de 1947, Stratford se enfrentó a Ingram y la acusó de permitir que su ganado vagara libremente por su tierra. Cuando Ingram le recordó a Stratford que tanto el ganado como la tierra eran propiedad del propietario, la golpeó con un arma. Varios de los hijos de Ingram salieron en su defensa y Stratford murió por golpes en la cabeza. [3]
Ingram, junto con cuatro de sus hijos, Charles (17 años), Wallace (16 años), Sammie Lee (14 años) y James (12 años) fueron arrestados inicialmente, aunque James fue liberado más tarde. [4] [5] Charles fue juzgado por separado y fue puesto en libertad al final de su juicio debido a la insuficiencia de pruebas. [6] Según Charles H. Martin, esto “...subrayó la naturaleza circunstancial de la evidencia contra su madre y sus hermanos”. [7]
El juicio de Rosa Lee, Wallace y Sammie Lee duró solo un día y se llevó a cabo el 26 de enero de 1948 en Ellaville, Georgia. Fueron declarados culpables de asesinato y condenados a muerte. Los levantamientos en todo el país contra el veredicto resultaron en la conmutación de las sentencias por cadenas perpetuas. Continuaron los levantamientos públicos adicionales contra la dureza restante de las condenas conmutadas. [8]
Aunque la fiscalía sugirió que la confrontación entre Stratford e Ingram surgió de un conflicto por el ganado, relatos posteriores sugirieron que Stratford estaba enfurecido porque Ingram se había opuesto repetidamente a que la acosara sexualmente. [3] La defensa argumentó que los hijos de Ingrams mataron a Stratford en defensa propia. [8]
El juez que presidía el caso era el juez WM Harper. El abogado que representaba a Ingram (y designado para ella la mañana del juicio) era S. Hawkins Dykes. El jurado para el juicio fue un jurado completamente blanco y masculino. [9]