Baggerly nació como Rowena Cook [1] en Staten Island, Nueva York. [2] Vivió en Pasadena durante gran parte de su infancia y creció queriendo ser bailarina. Su educación en Pasadena se complementó con escuelas privadas y dos años de estudios en el extranjero. Participó en obras de teatro escolares, lo que convirtió su interés en actuar como carrera. [3]
En 1939, Baggerly fue la ganadora femenina (junto con John Archer ) en la primera ronda de competencia en el programa de radio Gateway to Hollywood , "una serie de pruebas de pantalla al aire". [4] Sus recompensas por ganar incluyeron el nombre de pantalla Alice Eden , membresía en el Screen Actors Guild , [4] y un contrato cinematográfico de seis meses. [5]
Anunciada como Eden, interpretó a la hija de un borracho del pueblo en la película Career (1939). [3] Su experiencia posterior al concurso la llevó a cambiar el enfoque de su carrera. Aunque había estudiado teatro durante años, descubrió que en Hollywood se la consideraba "más como una simple ganadora de concursos que como una artista educada". [5] Cuando finalizó su contrato, reanudó el uso de su nombre de nacimiento y buscó trabajo como actriz independiente. Esos esfuerzos la llevaron a un papel en Kit Carson (1940), con el productor Edward Small mejorando su papel después de ver su prueba de pantalla. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Baggerly obtuvo la liberación de su contrato cinematográfico para ir a Nueva York, donde durante el día ayudaba a entrenar a las mujeres reclutas de la Armada, y por la noche continuaba actuando, incluso actuando en una producción teatral de John Loves Mary . Cuando su esposo estuvo estacionado en Tokio durante la Guerra de Corea, ella era una trabajadora voluntaria en un programa de rehabilitación operado en esa ciudad por la Cruz Roja. [2]
Mientras estuvo en Hollywood, el matrimonio de Baggerly con un actor duró menos de un año. En 1948 se casó con Vaughn Baggerly, quien dirigió la obra en la que aparecía. Más tarde se convirtió en oficial de carrera del Ejército y permanecieron casados hasta su muerte en 1990. Aunque ambos dejaron el teatro como profesión, trabajaron con grupos teatrales locales en los lugares donde vivían. [2]
El 2 de marzo de 2004, Baggerly murió en el asilo de ancianos de Governors Park en Barrington, Illinois , a los 86 años. [2]