Nació en Kurrajong del granjero William James Anderson y Sarah Roberts. Asistió a la escuela pública en Parramatta, pero se fue a los dieciséis años para trabajar como curtidor en Smithfield . El 16 de septiembre de 1896 se casó con Minnie Maud Critchley; tuvieron cuatro hijos. En 1896 estableció su propio negocio de curtiduría en Botánica y en 1904 fue elegido concejal local. También en 1904, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como miembro liberal de Botánica.. No volvió a competir en 1907. De 1929 a 1931 fue presidente federal de la Asociación de Maestros Curtidores; también fue vicepresidente de la Junta federal de industrias del cuero y el cuero durante las dos guerras mundiales.