La Comisión Real sobre Gobierno Local en Escocia , generalmente llamada Comisión Wheatley o Informe Wheatley (Cmnd. 4150), fue publicada en septiembre de 1969 por la presidencia de Lord Wheatley . Sus recomendaciones llevaron a un nuevo sistema de consejos regionales y distritales, introducido en 1975 por la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 . [1]
En la década de 1960 hubo un acuerdo general de que el sistema de gobierno local en Escocia necesitaba una reforma. Había más de cuatrocientas autoridades locales: 33 consejos de condado (4 de los cuales estaban emparejados como "consejos de condado conjuntos" para la mayoría de los propósitos), 4 condados de corporaciones de ciudades, 197 consejos municipales (que administraban 21 burgos grandes y 176 burgos pequeños ) y 196 consejos distritales. [2] Estas estructuras se introdujeron principalmente a fines del siglo XIX y se basaron en gran medida en unidades que datan de la Edad Media . Tampoco había una división clara de funciones entre condados, burgos y distritos. [3]
El gobierno conservador publicó un libro blanco en junio de 1963 titulado La modernización del gobierno local en Escocia (Cmnd.2067). Propusieron una reducción en el número de unidades mediante la fusión de las autoridades existentes. El número de condados se reduciría a entre 10 y 15, y se les daría la responsabilidad de los principales servicios como la policía, la educación y el suministro de agua. Debajo de los condados habría un segundo nivel de consejos (que no fueron nombrados) formado por la fusión de burgos y distritos que ejercen poderes sobre los servicios puramente locales. Se previó que estas áreas del consejo tendrían una población de no menos de 40.000 habitantes. Los cuatro condados de ciudades continuarían como autoridades unitariascon límites ampliados cuando corresponda. [3]
Tras un cambio de gobierno, William Ross , Secretario de Estado de Escocia en la nueva administración del Partido Laborista , indicó en marzo de 1965 que no tenía intención de seguir la política de su predecesor. [4] En febrero de 1966, el Primer Ministro, Harold Wilson , anunció a los Comunes que se nombraría una comisión real para revisar la administración local en Escocia. [5]
La Comisión escuchó testimonios de varias partes interesadas. Hubo acuerdo general en que era necesario reducir el número de autoridades locales y que se debería formar una nueva estructura de dos niveles. Entre los cuerpos que prestaron declaración se encontraban:
La comisión publicó su informe el 25 de septiembre de 1969. En el informe se reconoció que había cuatro niveles de comunidad en Escocia: [2]