La Royal Dutch Geographical Society (en neerlandés : Koninklijk Nederlandsch Aardrijkskundig Genootschap ; KNAG ) es una organización de geógrafos y personas interesadas en la geografía de los Países Bajos . Tiene alrededor de 4000 miembros y patrocina conferencias sobre geografía. Publica una revista científica, Tijdschrift voor economische en sociale geografie (Revista de Geografía Económica y Social) [1] y Nederlandse Geografische Studies o NGS (Estudios Geográficos Holandeses). También tiene una gran colección de unos 135.000 mapas y 4500 atlas que se encuentran en una biblioteca de la Universidad de Amsterdam desde 1880.
La organización también cuenta con una extensa colección de mapas (casi 135.000) y atlas (4.500). Esta colección se conserva desde 1880 en la Biblioteca de la Universidad de Ámsterdam y contiene material del siglo XVI.
La sociedad fue fundada en 1873 a imitación de grupos similares de otros países europeos importantes, como Francia (1821: Société de Géographie de Paris), Inglaterra (1830: Royal Geographical Society), Alemania (Berlín, 1828, 1836 Frankfurt, Munich, 1869, Bremen 1870 Hamburgo, 1873, Leipzig 1861) y Rusia (San Petersburgo] 1845). Pieter Johannes Vethfue el primer presidente de la KNAG. Una asociación hermana en Bélgica (Amberes y Bruselas) fue fundada en 1876. En ese momento, el poder político y económico de los Países Bajos era solo una fracción de su fuerza histórica. La insatisfacción tanto de los comerciantes como de los científicos fue un factor clave para el crecimiento de la sociedad. El atractivo de encontrar ricos recursos en las regiones exteriores de las colonias, entonces en gran parte inexploradas, fue una causa subyacente del desarrollo de la Sociedad Geográfica Holandesa, impulsada por el espíritu de imperialismo y colonialismo que prevalecía en ese momento. En general, se consideró que esto justificaba las expediciones, a veces con consecuencias de gran alcance para la población y el área objetivo.
La sociedad organizó varias expediciones a Surinam , Borneo (ver las expediciones del Dr. Anton Willem Nieuwenhuis), islas en el archipiélago de las Indias Holandesas , Angola y para visitar las tribus indígenas en América del Norte . La mayoría de las expediciones estaban compuestas por científicos de diferentes disciplinas, un fotógrafo y un oficial naval. A veces, era necesario un contingente militar más grande si la expedición viajaba a un área más peligrosa. Los territorios coloniales a menudo no eran más que una serie de puestos administrativos en la costa, desde donde las tribus del interior operaban el comercio. El interior apenas había sido mapeado y a menudo se lo denominaba "puntos blancos".
Los miembros de la organización no eran solo científicos. La élite política y comercial (banqueros, dueños de fábricas, armadores y capitanes de barcos mercantes) eran miembros. Tenía una agenda económica así como una misión científica. También se realizaron expediciones en las áreas de Boer Dorslandtrekkers en el interior de Angola y los pueblos indígenas (entonces llamados indios) de América del Norte. Estas expediciones a menudo se organizaron en colaboración con las organizaciones coloniales y comerciales coloniales, como la Sociedad para la Promoción de la Investigación Científica de las Colonias Holandesas (MNK) y la Asociación para Surinam, y con frecuencia hubo años de preparación. Por lo general, una expedición de este tipo estaba formada por científicos de diferentes disciplinas, un fotógrafo y un oficial naval.
Si los datos de una expedición tuvieran un área, se podrían establecer ambas rutas para el movimiento, por ejemplo, carbón o bauxita, pero también se podrían colocar regiones bajo un gobierno político efectivo, que antes solo se controlaban nominalmente.