Mathews Mar Athenasius Episcopa (18 de febrero de 1907 - 30 de noviembre de 1973) fue el primer obispo misionero de la Iglesia Mar Thoma . Como episcopa diocesano, realizó un notable trabajo pionero en la organización de parroquias y nuevos campos misioneros. Su ardor evangélico y su preocupación por la zona no alcanzada, le hicieron impulsar programas de expansión y esquemas de colonización además de establecer varias instituciones. [1]
Se destacó por su profunda entrega personal a Jesucristo y su celo por la difusión del Evangelio, continuidad en la tradición evangélica de la Iglesia Mar Thoma . Estaba lleno de energía y espíritu de sacrificio.
Mathews Mar Athenasius Episcopa nació el 18 de febrero de 1907 en Ayroor , en Kerala. Era hijo de Thomas Kurudamannil, Ayroor . Su madre era Aleyamma, hermana de Titus II Mar Thoma Metropolitan, Palakunnathu, Maramon . Los padres lo llamaron Mathaichen.
La educación primaria estaba en Ayroor , Kozhencherry y en Kottayam . Para estudios superiores se unió a la escuela secundaria Bishops College de Kolkata (Calcuta) y al Saint Paul's College . En 1925 pudo obtener una licenciatura y en 1929 una licenciatura en educación. En 1934, procedió a unirse a Wycliffe College en la Universidad de Toronto, Ontario , Canadá.
A la edad de 21 años, dejó su hogar para ir a North Travancore, que era un área subdesarrollada. Había sido seleccionado como campo misionero de la Asociación Evangelística. En 1929, él y sus compañeros de trabajo comenzaron una escuela en Keezhillam como un medio para llegar y ayudar a las personas que vivían en esa área, con un grupo de compañeros de trabajo, teniendo solo su fe en Dios como recurso. Trabajaron duro y abrieron el camino a la educación de cientos de niños de familias pobres. En aquellos días, la educación no era gratuita y muchas de las personas no podían pagar la educación. Al dar concesiones en las cuotas a tales estudiantes, se les animaba a estudiar y el dinero para su educación se tomaba del magro salario de los maestros que tenían la amabilidad de aceptarlo como una forma de servir al Señor.
El reverendo CT Mathew (Mar Athanasius) se mudó a Perumbavoor al ver la necesidad de esa área. Fue apoyado por un pequeño grupo de amigos, incluidos el Rev. CI Abraham y el Sr. A. Cherian (quien más tarde se convirtió en juez). Se abrió una escuela secundaria y las clases comenzaron el 1 de junio de 1931. Aquí los maestros trabajaron en becas, siguiendo el patrón del Union Christian College, Aluva y del Madras Christian College, Chennai .. Un grupo de maestros dedicados bajo el liderazgo del reverendo CT Mathew, el director, se convirtió en el núcleo de un Ashram. La escuela era conocida como Ashram High School. Los maestros compartían todo en común y vivían una vida de compañerismo como los cristianos del primer siglo, dedicando todo su tiempo al bienestar de los alumnos. El internado y la escuela adquirieron una gran reputación en todo el estado.