Rudolf M. Hunter
Rudolph Melville Hunter (20 de junio de 1856 - 19 de marzo de 1935) fue un inventor, ingeniero, abogado de patentes y empresario estadounidense. Hunter obtuvo 299 patentes estadounidenses, más de 140 de ellas para aparatos ferroviarios eléctricos. Desempeñó un papel clave en el desarrollo del "control mixto", durante mucho tiempo el método estándar para controlar la velocidad de los tranvías y locomotoras eléctricas. Más tarde, Hunter abandonó en gran medida su trabajo como inventor práctico y se dedicó a una búsqueda inútil (a pesar de sus afirmaciones de éxito) para transmutar la plata y otros metales en oro.
El padre de Hunter, Robert, era un médico especializado en trastornos respiratorios. Canadiense de nacimiento, se casó con Sarah Barton, también canadiense, en 1846. Rudolph nació en la ciudad de Nueva York , el quinto de los ocho hijos de la pareja que sobrevivieron a la infancia.
Robert Hunter, un inventor por derecho propio, recibió siete patentes estadounidenses para sistemas de propulsión marina (incluida una para un pez de juguete mecánico). La última de esas patentes ( No. 150,956 ), emitida en mayo de 1874, fue para un diseño innovador que había introducido en un barco de canal en 1872. Atraído por un premio de $100,000, ingresó el barco en un concurso patrocinado por el estado de Nueva York. para diseñar un sistema de propulsión de vapor viable para su uso en los canales del estado. El diseño de Hunter presentaba dos ruedas de paletas orientadas verticalmente montadas en la popa que giraban en direcciones opuestas para controlar la estela. El paso de las palas de las ruedas se podía ajustar para dirigir el barco sin el uso de un timón o para moverlo en reversa sin invertir el motor. Desafortunadamente, el sistema resultó impracticable y el barco no pudo completar sus recorridos de prueba. [1]
Desde la infancia, a Rodolfo se le animó fuertemente a inventar, [2] y uno de sus primeros inventos parece haber sido inspirado por el trabajo de los barcos de canal de su padre. En 1878, a los 22 años, dibujó un submarino sin timón equipado con dos hélices de tornillo montadas lateralmente. Las hélices se pueden girar para apuntar hacia atrás, hacia adelante, hacia arriba o hacia abajo, moviendo así la embarcación en cualquier dirección. Refinó el diseño y en la década de 1880 trató de venderlo a la Marina de los EE. UU. y a gobiernos extranjeros. [3] Sin embargo, no pudo encontrar un comprador y no patentó el diseño.
Hunter asistió a escuelas en Inglaterra , Francia y Canadá antes de embarcarse, a los 15 años, en su carrera profesional. En 1871 comenzó a trabajar como dibujante para Frank Millward, en Cincinnati , Ohio. Millward hizo trabajos de ingeniería y patentes, y Hunter, mientras estuvo a su servicio, estudió ingeniería diligentemente. En 1874, Hunter llevó sus nuevas habilidades de ingeniería a Olive Foundry & Machine Shops, en Ironton, Ohio , donde diseñó y construyó maquinaria. En 1876 se había mudado a Chicago , Illinois, en parte para buscar la atención adecuada (muy probablemente de su padre, que se había mudado allí desde Cincinnati) para problemas respiratorios. Más tarde ese año se mudó a Filadelfia., donde retomó su educación formal. [4] Estudió ingeniería mecánica en el Polytechnic College of the State of Pennsylvania , obteniendo una licenciatura en 1878. Se instaló permanentemente en Filadelfia y en octubre de 1879 se casó con Emilie Phillips, hija de un médico de Pittsburgh , Pennsylvania.
A fines de 1878, Hunter había establecido una oficina en Filadelfia para ofrecer sus servicios como ingeniero consultor y abogado de patentes. En junio de 1879 obtuvo su primera patente ( No. 216.519 ), para un "proceso y aparato" para fabricar gas de iluminación. Finalmente obtuvo 299 patentes estadounidenses, 279 de ellas emitidas en 1902. También obtuvo siete patentes canadienses y seis británicas, todas por invenciones sobre las que también poseía una patente estadounidense. Sus inventos iban desde juguetes mecánicos hasta maquinaria industrial, pero la mayoría eran para dispositivos y sistemas eléctricos. A lo largo de su carrera como inventor, continuó trabajando como abogado de patentes, representándose a sí mismo en numerosos casos de interferencia de patentes, además de atender a clientes externos.
