El ualabí liebre rufo ( Lagorchestes hirsutus ), también conocido como mala , es un pequeño macrópodo que se encuentra en Australia . Anteriormente se distribuía ampliamente en la mitad occidental del continente, pero las poblaciones naturales ahora se limitan a las islas Bernier y Dorre , frente a Australia occidental . [3]
Aunque alguna vez estuvo muy extendido en los desiertos centrales y occidentales, la depredación de los gatos salvajes y los zorros, y los incendios forestales destructivos, hicieron que la última población salvaje en Australia continental se extinguiera a principios de la década de 1990. [4] A pesar de su extinción en estado salvaje, la subespecie continental persistió en cautiverio. [5]
La especie, que actualmente está clasificada como vulnerable, [2] tiene pelaje gris rojizo y es el ualabí liebre más pequeño, con un peso de sólo 800-1.600 gramos. [4] Es un herbívoro nocturno solitario que se alimenta de hierbas, hojas y semillas.
Mala prefiere el hábitat de la llanura arenosa de Spinifex; los animales construyen madrigueras debajo de grandes montículos de spinifex . Las madrigueras son estructuras en forma de túnel con un techo de spinifex. Esto proporciona un refugio fresco durante el calor del día. En verano, es probable que excaven madrigueras más profundas para resistir las abrasadoras temperaturas del desierto. [4]
Las poblaciones cautivas de la subespecie continental se están reintroduciendo actualmente en el desierto de Tanami en el Territorio del Norte . [3] En julio de 2019, se llevaron a cabo las primeras reintroducciones en el Santuario de Newhaven , con la liberación de 30 individuos en el área libre de depredadores salvajes de 9.400 hectáreas. [4]
Los animales tanto de la isla Bernier como de la isla Dorre han sido trasladados recientemente a la isla Dirk Hartog luego de la eliminación completa del ganado y los gatos salvajes del paisaje. [6]