El rugby en la Polinesia Francesa , particularmente en la isla principal de Tahití , es un popular deporte de equipo. La unión de rugby fue introducida por primera vez por navegantes británicos, kiwis y australianos, y también a través de los franceses y la fuerte presencia del juego entre las naciones del Pacífico. Los mejores clubes de Tahití participan en la liga nacional de clubes, la Championnat de Tahiti . Los clubes también compitieron en amistosos contra equipos de clubes extranjeros de naciones vecinas a través del Pacífico hasta Chile . [2]
La selección nacional compite anualmente en la Copa Oceanía , y ganó la competencia por última vez en 2017. Tradicionalmente, los partidos de rugby en la Polinesia Francesa tienden a celebrarse por la noche en lugar de por la tarde, debido al clima tropical. [3] Debido a esto, los organizadores de la unión de rugby en Tahití tienden a organizar entretenimiento durante el día, para mantener contentos a los jugadores de rugby visitantes, etc. [3]
El rugby llegó a Tahití a través de tres corrientes separadas, en primer lugar, a través de las visitas de regatistas británicos, neozelandeses y australianos; en segundo lugar, a través de la presencia francesa (muchos de los equipos principales siguen siendo militares franceses); y en tercer lugar a través del contacto con las islas vecinas del Pacífico, donde el juego es popular. [4]
Hasta 2003, Tahití jugó en rugby internacional de siete ( Juegos del Pacífico ) y XV, en las rondas clasificatorias para la Copa del Mundo de Rugby . [5]
En 2006, había catorce clubes en el campeonato nacional y dos divisiones. [5] También hubo competiciones de Seven, rugby femenino y competiciones de rugby para menores de 18 años. [5]
La falta de infraestructura y la naturaleza dispersa tanto de la geografía como de la población de Tahití ha impedido el éxito internacional. El equipo nacional de rugby de Tahití tuvo sus primeros partidos internacionales en 1997, perdiendo 92-6 ante Papúa Nueva Guinea y 40-0 ante las Islas Cook . Para ser justos, Oceanía es quizás el estadio más duro de World Rugby, ya que no solo tiene a los poderosos All Blacks , sino también a los Wallabies , Fiji , Tonga y Samoa , a los que les va bien en la Copa Mundial de Rugby .