La estrategia forma una parte importante del fútbol americano . Ambos equipos planifican muchos aspectos de sus jugadas (ofensiva) y respuesta a las jugadas (defensiva), como qué formaciones toman, a quiénes ponen en el campo y los roles e instrucciones que se dan a cada jugador. A lo largo de un juego, cada equipo se adapta a las fortalezas y debilidades aparentes del otro, probando varios enfoques para superar o dominar a su oponente para ganar el juego.
El objetivo de la ofensiva es, en general, sumar puntos. [1] Para lograr este objetivo, los entrenadores y los jugadores planifican y ejecutan las jugadas, en función de una variedad de factores: los jugadores involucrados, la estrategia defensiva del oponente, la cantidad de tiempo restante antes del medio tiempo o el final del juego, y el número de puntos necesarios para ganar el juego. Estratégicamente, la ofensiva puede prolongar su posesión de la pelota para evitar que el oponente marque. Las oportunidades de anotar ofensivas, o drives, terminan cuando no pueden mover la pelota 10 yardas o la pelota se pierde por medio de un balón suelto o una intercepción.
A la ofensiva, hay tres tipos de jugadores: linieros , zagueros y receptores . Las posiciones y deberes de estos jugadores en el campo varían de un esquema ofensivo a otro.
Los nombres de las posiciones (así como las abreviaturas reconocidas por entrenadores, jugadores y fanáticos) varían de un libro de jugadas de un equipo a otro, pero los siguientes se encuentran entre los más utilizados:
(Esto se entiende como jugadores en la línea que no están en los extremos; también denominados "linieros interiores". Los extremos, es decir, los jugadores en los extremos de la línea, se analizan a continuación en "Receptores").
Los backs se llaman así porque se alinean detrás (detrás de) la línea de golpeo al comienzo de la jugada.