Higgins fue nombrado Secretario del Departamento de Industria, Ciencia y Turismo el 27 de enero de 1997. [1] Después de que el departamento fuera abolido en 1998, Higgins fue nombrado Secretario del nuevo Departamento de Industria, Ciencia y Recursos . [2]
En junio de 2013, Higgins fue nombrada miembro del directorio de Leighton Holdings . [5] Renunció a la junta en mayo de 2014. [6]
En 2001, Higgins recibió la Medalla del Centenario en reconocimiento a su destacado servicio al gobierno. [7]
Higgins fue nombrada Oficial de la Orden de Australia en enero de 2006 por su servicio a la comunidad a través del desarrollo e implementación de una amplia gama de políticas gubernamentales que incluyen gestión financiera y responsabilidad, reforma microeconómica y estrategias de ciencia e innovación. [8]