En 1874, Emanuel Schiffers derrotó a Andrey Chardin en un partido celebrado en San Petersburgo con cinco victorias y cuatro derrotas. Schiffers fue considerado el primer campeón ruso hasta que su alumno, Mikhail Chigorin , lo derrotó en un partido celebrado en San Petersburgo en 1879. Chigorin ganó con siete victorias, cuatro derrotas y dos empates.
En 1899, el formato del campeonato se cambió a un torneo de todos contra todos conocido como el Torneo de Maestros de toda Rusia. Los ganadores fueron: [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Después de la formación de la URSS , el Campeonato de Ajedrez de la URSS se estableció como campeonato nacional. Sin embargo, el campeonato ruso siguió existiendo como el campeonato de la RSFSR . Los dos primeros campeonatos de la URSS en 1920 y 1923 también fueron reconocidos como campeonatos de la RSFSR; la numeración moderna de los campeonatos rusos comienza con estos dos torneos. Las ciudades Moscú y Leningradocelebraron sus propios campeonatos y sus jugadores no eran elegibles para jugar en el campeonato de la RSFSR. Sin embargo, algunos participaron como competidores externos: por ejemplo, Taimanov terminó con la misma cantidad de puntos que Tarasov en el campeonato de 1960, pero solo Tarasov obtuvo el título ya que Taimanov era de Leningrado.
Después del colapso de la Unión Soviética, el Campeonato de Rusia se restableció como un campeonato nacional y se permitió la participación de jugadores de Moscú y San Petersburgo. Antes de 2004, el campeonato se organizaba como un torneo al estilo suizo excepto en 1997 y 1999, donde se utilizó un formato de eliminación directa. En 2004, el torneo volvió a ser un round robin con los jugadores más fuertes del país sembrados directamente en la final (llamada Superfinal) celebrada en Moscú, mientras que otros avanzan a través de los torneos de clasificación.