Los científicos descubrieron Rustrela en animales marsupiales con encefalitis aguda (un burro, un capibara y un canguro) en un zoológico de Alemania y en ratones de campo salvajes de cuello amarillo en el zoológico y alrededor del zoológico. [2] El virus puede saltar de especies e infecta a los animales placentarios y marsupiales.
Los virus Rustrela tienen la misma estructura genómica que el virus Rubéola . Rustrela tiene algunas diferencias de aminoácidos en la proteína que se une a las células huésped. [3] Hay cuatro supuestos epítopos de células B en la proteína de fusión (E1) de rustrela que están altamente conservados con el virus de la rubéola y el virus Ruhugu . [2]