Rusty's Birthday es un drama juvenil estadounidense en blanco y negro, estrenado por Columbia Pictures en noviembre de 1949. Estructurado como un segundo largometraje de una hora de duración, es la entrada final de la serie de ocho películas de bajo presupuesto que se centra en el vínculo entre el perro pastor alemán Rusty y el niño Danny Mitchell, interpretado por Ted Donaldson . [1] Rusty's Birthday fue dirigida por Seymour Friedman , y también está protagonizada por John Litel (quien interpretó al padre de Danny en cinco de las ocho películas) y Ann Doran (quien interpretó a la madre de Danny en seis películas) como sus padres, Hugh y Ethel Mitchell. [2]
Rusty tira del cordón del buzón, sujeta con sus mandíbulas la carta que está dentro y la lleva a la cocina, donde el funcionario legal de la ciudad, Hugh Mitchell, le está enseñando a su hijo adolescente Danny cómo hornear cuatro truchas arcoíris. El pescado quemado termina siendo ofrecido a Rusty, quien también se aleja de esa comida. Sra. Mitchell regresa de un viaje a Chicagocon un regalo para el próximo cumpleaños de Rusty: un collar nuevo. También trae una pipa para Hugh y un maletín para Danny, que está a punto de comenzar su tercer año en la escuela secundaria. Ella también le da un folleto para "Rowan - Lee Military Academy / a College Preparatory School for Young Men". Mientras tanto, Rusty toma su otro regalo, una pelota pequeña y sale al patio trasero donde se enfrenta a un vagabundo que luego le arroja una llave inglesa y corre hacia una estación de servicio, justo cuando una mujer de mediana edad deja caer su bolso antes de subirse a un automóvil. con su esposo. Cuando se da cuenta de que falta el bolso que, le dice, contiene sus anillos y casi 200 dólares, se ve a Rusty corriendo detrás del auto para devolverlo. Mientras la mujer agradecida besa a Rusty, el vagabundo que estaba siguiendo a Rusty y el bolso, sale para afirmar que Rusty es su perro pero,debido a las circunstancias, estaría dispuesto a venderlo. La mujer le da 25 dólares y le pregunta el nombre del perro. El vagabundo, ya a cierta distancia, grita por encima del hombro, "Jackpot".
El abogado Mitchell llama por teléfono para colocar un anuncio en el periódico sobre la desaparición de Rusty, mientras que Danny y sus cuatro amigos del vecindario regresan después de una búsqueda fallida. Mientras tanto, cuando la pareja que "compró" a Rusty detiene su automóvil, que tira de un remolque, Rusty sale corriendo del remolque y se dirige a casa. Mientras busca comida en el duro campo, se lesiona la pata y queda atrapado en un alambre enrollado. Un niño llamado Jeff Neeley, tirando de un perro de peluche con una cuerda, rescata a Rusty, llevándolo a ser la personificación de su amigo perro imaginario "Gladly" y lo lleva al campamento donde su hermano mayor Bill y el padre aparcero desempleado Virgil, sentados junto a un pequeño camión destartalado, están cocinando alimentos con su escasa provisión. Los Neeley determinan que debido a que Rusty, que no tiene licencia,va cojeando, con una pata en el aire, le permitirán viajar con ellas al menos hasta que se recupere.