Ruth Mary Cavendish-Bentinck, nacida como Ruth Mary St Maur (21 de octubre de 1867 - 28 de enero de 1953), fue una aristócrata, sufragista y socialista británica nacida en Marruecos. Su biblioteca fue la base de lo que ahora es la Biblioteca de Mujeres .
Bentinck nació en Tánger en 1867. Su padre era el aristócrata Ferdinand Seymour, Earl St. Maur , mientras que su madre, Rosina Elizabeth Swan, era una criada. [1] Su padre era hijo y heredero de Eduardo, duodécimo duque de Somerset y su esposa, Georgiana Sheridan (hija de Thomas Sheridan y la novelista Caroline Callander ). [2]
Sus padres la trajeron a Inglaterra, donde tuvieron un hijo, Harold St. Maur , pero su padre murió en 1869 y nunca se casaron. Ella y su hermano fueron criados por sus abuelos paternos después de que su madre se casara nuevamente y su padrastro muriera. [3] Su ilegitimidad fue un problema durante su infancia, pero esto se equilibró con la educación y el cuidado que le dieron sus padres de facto . También le dieron su apellido. [4] Cuando murió su abuela, le quedaron 80.000 libras esterlinas. [3]
En 1909 se incorporó a la Unión Social y Política de Mujeres . Esta era una organización militante que creía en "Hechos, no palabras". Bentinck usó una tabla de sándwich pero, a diferencia de muchos de sus miembros, nunca fue arrestada. Escribió The Point Of Honour: A Correspondence On Aristocracy And Socialism en 1909. [3] El tercer evento clave en 1909 fue la fundación de una biblioteca que se convertiría con el tiempo en la Biblioteca de Mujeres . [5]
En 1912, Bentinck y Florence Gertrude de Fonblanque organizaron una manifestación por el sufragio en la que participaron mujeres vestidas de marrón, verde y blanco que caminaban de Edimburgo a Londres. [3] Las "Mujeres Morenas" juntaron firmas para una petición y atención nacional. Al año siguiente, de Fonblanque y Bentick decidieron crear el Cuerpo Qui Vive . La idea era que estos voluntarios uniformados de color marrón, verde y blanco aparecieran en los eventos de sufragio organizados por cualquier organización. [4] Se pretendía que estos asistieran a cualquier evento inspirado en el sufragio. [4] El Cuerpo Qui Vive estuvo involucrado en una campaña entre los mineros por el Partido Laborista en Derbyshire.y Staffordshire . La razón de su apoyo a los laboristas fue que las sufragistas se opusieron a la política del gobernante Partido Liberal de no apoyar el sufragio femenino. [3]
En 1913, participó en la Federación de Hombres del Norte por el Sufragio de la Mujer, que estaba ayudando a organizar. En 1918, su biblioteca fue entregada a la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de Mujeres (NUWSS), aunque Bentinck todavía mostraba un gran interés. La biblioteca se considera su legado más importante. La NUWSS entregó la biblioteca a la Biblioteca (de servicio) para mujeres en 1931. [3] Se considera que su colección es el núcleo de lo que ahora es la importante Biblioteca para mujeres. [5]