Hija del actor Ismael Sánchez Abellán y la actriz y escritora Ana María Bueno (más conocida como Ana Rosetti), Gabriel nació en San Fernando, Cádiz , pero pasó su infancia en Madrid .
A los 14 años se mudó a Estados Unidos, donde tomó clases de interpretación. Más tarde continuó su educación en Florencia , Italia, donde se había mudado su madre. A su regreso a Madrid, continuó su desarrollo artístico a través de clases de danza y esgrima, trabajando como camarera.
Tomó el nombre de Ruth Gabriel cuando actuó en su primera película, Días contados de Imanol Uribe . Recibió la Concha de Oro y el Premio Goya a la Mejor Actriz Revelación y fue nominada a Mejor Actriz Protagónica .
Actuó en Señales de fuego , del portugués Luis Filipe Rocha ; Gran Slalom , de Jaime Chávarri ; y 99,9 , de Agustí Villaronga .
Participó en la primera temporada de la serie Querido maestro , junto a Imanol Arias y Emma Suárez entre 1997 y 1998. En 1997 apareció en Nostromo .