Ruth Seopedi Motau (nacida en 1968) es una fotógrafa sudafricana que actualmente vive y trabaja en Johannesburgo, Sudáfrica. Motau fue la primera fotógrafa negra contratada por un periódico sudafricano como editora de fotografías. [1] Su fotografía se centra en el documental social influenciado por el fotoperiodismo y la marginación de las personas y comunidades negras. [2]
Motau nació en la Zona 2 en Meadowlands , Soweto. Ella es la última de 9 hijos. Asistió a la escuela primaria Tswelelang, seguida de la escuela secundaria Thutolore en Meadowlands, Soweto y Turret College, que fue creada por el South African Committee for Higher Education Trust (SACHED). [3] Posteriormente, visitó George Tabor College (ahora George Tabor Campus del South West Gauteng TVET College) en Soweto para aprender a ajustar y girar, algo que no siguió. Motau encontró su pasión en 1990 cuando comenzó a estudiar fotografía en el Market Photo Workshop en Johannesburgo).
Después de completar el curso de tres años en Market Photo Workshop, Motau trabajó como pasante en el periódico Mail & Guardian (1993-1995), donde trabajó como fotógrafa y editora de imágenes de 1995 a 2002. Continuó trabajando como editora de imágenes para los periódicos sudafricanos The Sowetan (2004-2008) y para City Press (2008-2010). Ha realizado numerosos ensayos fotográficos y series documentales, [4] entre otros Shebeens , [5] Sonnyboy's Story, [6] o Women and Municipal Service Delivery . [7]Su trabajo ha sido exhibido internacionalmente y ganó numerosos premios, su impacto y legado en la fotografía documental de Sudáfrica es reconocido a través de plataformas como Photography Legacy Project (iniciado por Goodman Gallery , David Goldblatt Legacy Trust y Wits Historical Papers ).
En un mundo de creación de imágenes en el que los fotógrafos se dedican únicamente a las imágenes y al cumplimiento de los plazos, Motau adopta un enfoque diferente y más personal. Se acerca personalmente a las personas representadas en sus fotografías antes de proceder a tomar la fotografía. En lugar de tomar fotografías, se asegurará de obtener el permiso de la persona que está fotografiando. Cuando trabaje en cuerpos de trabajo, también pasará tiempo con las personas a las que fotografiará para formar un vínculo íntimo y ganarse la confianza de los participantes dentro de esa determinada comunidad en la que trabajará.
Otra cosa que también vale la pena mencionar es el hecho de que una vez que haya terminado con un determinado cuerpo de trabajo, siempre hará todo lo posible por mostrar las imágenes a las personas que fotografió para que puedan participar en el trabajo.
Motau hace referencia al exjefe de estado Nelson Mandela como una de las personas que también la inspiró. Ella cuenta cómo cuando le encargaron fotografiarlo, cómo se presentó a pesar de que era muy obvio quién era.